文／許峰源

每到假期，許多人前往宜蘭、花蓮旅遊，國道五號總是擠滿車潮。在這條幹道未闢建以前，往來台北與宜蘭兩地多利用北宜公路，全長五十八公里，屬於台九線的一部分。除此之外，桃園地區前往宜蘭，還可以利用北部橫貫公路，也就是俗稱的台七線。

台七線是穿越北部雪山山脈的東西向橫貫公路，稱為北部橫貫公路，和中部橫貫公路、南部橫貫公路並稱台灣三大橫貫公路，常以「北橫」簡稱之。北橫公路西端起於桃園大溪，經復興穿越雪山山脈進入宜蘭境內，沿途經過明池、棲蘭、大同、員山，東抵壯圍，全長約一百三十公里。

依照公路編號規則，東西向公路為偶數，北橫公路編號是奇數，其方向與編號規則並不一致，是台灣省道系統中少數的特例。

北橫公路興建的目的，在於貫通北部東西兩地交通，以及藉此開發台灣山林資源，沿線資源豐富，頗具經濟價值。北橫公路修築的歷史起於一九五九年，台灣省政府鑒於財政艱困，爭取美援挹注，同時籌措配合款項，打造這條被喻為台灣七大建設之一的交通要道。

然而正當款項陸續到位，準備依計畫在九月啟動工程，卻遭逢八七水災重創台灣，嚴重的災情與人員傷亡，使北橫公路施工經費必須先移為水災救助和民眾家園重建之用。

一九六一年，八七水災受災區域逐漸復原，興建北橫公路的呼聲愈來愈高，只是台灣省政府重新調查路線後，因所需費用龐大，決定暫不開闢。直至一九六三年四月，約莫八七水災過後三年半，省政府衡量北橫公路交通網絡之重要性，才決定重啟工程。

此時，東西兩側部分路段，因產業發展早有車輛往來，已有路基的基礎，但是大橋、長隧、涵洞以及擋土牆等附屬工程尚未修建，中段路線則是全部未動工。

一九六三年四月二十一日，北部橫貫公路工程處成立，各項準備工作就緒後，即於五月一日動工。而為了因應各項挑戰，國軍退除役官兵輔導委員會數百名人力陸續投入，肩負起開山闢路的任務。

同年九月，葛樂禮颱風侵襲台灣，修建工程也因此受到影響。北橫公路因所經區域多為崇山峻嶺，在山區開闢公路原較一般道路工程艱鉅，除了開鑿隧道、鋪設橋梁，還要面臨各種難以預料的挑戰。

除了在山區開闢道路外，尚得挖鑿隧道、鋪置橋梁，沿線的大小橋梁有十餘座，其中復興、大曼、巴崚三座大橋，都是採高拉力電銲鋼構件型式。這些鋼構件原本已向日本採購，但一九六四年卻發生供給量不足的情況，耽誤工程進度，最後緊急向歐洲國家訂購，才化解了燃眉之急。

其中，復興橋長一百五十二公尺，淨寬四公尺，橋面距溪底四十公尺。東端連接隧道，穿鑿時因石層含水量極高導致壓力過大，原木的支架屢屢斷毀，施作過程十分危險。

巴崚橋長度一百六十公尺，淨寬四‧六公尺，橋面距溪底四十八公尺。結構與復興橋大致相同，兩端錨座以隧道方式進行，東側施工尚稱順利，西側作業則遭遇許多困難。至橋梁工程完成後，易名為巴陵橋。

大曼橋長度為七十二‧五公尺，淨寬四公尺。由於兩岸都是峭壁，橋台施作期間橋位不能採用直接測量，必須透過精密導線為準，橋墩建置、樹立板模、挑紮鋼筋等作業都必須以繩索將人垂掛下落進行。尤其地處峽谷風勢強勁，更增加工程難度。

這三座橋梁，在當時的台灣都是開創性的工程，受到各方矚目。工程人員與榮民朋友憑著勤苦堅毅的精神，克服了大小困難，甚至採取日夜輪班，可說幾乎不眠不休，前後歷經三年，終於讓北橫公路在一九六六年完工。