無錫是一座山明水秀、歷史悠久的古城，又是物產豐富、人傑地靈的江南魚米之鄉。惠山位於無錫城西郊，這裡以盛產泥人出名。尤其是「大阿福」最惹人喜愛，因而惠山被譽為「阿福」的故鄉。

「大阿福」是祈福表現

「全壽富貴之謂福」，惠山大阿福的產生，體現了當地民眾的審美情趣和習俗愛好，集中地表達了當地先民對「福」的祈求。在當地，諸如子孫滿堂稱有福氣，身康體健稱福氣好，家境發達稱有福分；對於盼望「福」至，吳地民眾毫不含蓄，小孩名帶福字的特別多，如稱來福、多福、喜福、根（跟）福、銀（迎）福、洪福、福大、福全、福生、福昌、福順、福成的比比皆是，可見這「福」字在群眾心中紮根之深。

惠山大阿福取材於當地的神話傳說，據老藝人談，從前無錫惠山一帶一片林海，山明水秀，人民安居樂業，忽一日山中出了一種叫「青饕」的怪獸，出入無常，每當出現便飛沙走石，天昏地暗，人畜盡遭其害。後來上天派一個神童稱「沙孩兒」到人間助善除惡，沙孩兒神廣力大，只要微微一笑，怪獸即俯首投入其懷抱，任其玩耍、吞噬。沙孩兒鎮服了怪獸，惠山居民又都過著安寧祥和的生活，為銘記恩德，惠山人用當地泥土塑成沙孩兒懷抱青饕的塑像來紀念他，慶賀「邪去福來」，稱為「大阿福」。

年復一年，世代相傳，大阿福在人們觀念中已成為「辟邪納福」的象徵。大阿福的產生，雖然有強烈的神話色彩，借助神的力量戰勝邪惡，但具有積極、向上、樂觀的情緒，其主題是健康的。舊時勞動大眾生產低下，祈求理想生活，嚮往未來，把希望寄託在下一代身上，盼望兒孫得「福」，像惠山大阿福一樣是很自然的。壯滿滿、肉實實、胖嘟嘟、笑瞇瞇的惠山大阿福，完美地表達了人們這種思想情感和審美要求，直到現在「生個泥子（兒子）像惠山大阿福」，還是對新娘子的最美好的祝詞。

大阿福的造型特點

形象豐滿、色彩明快、神情生動、富於裝飾是大阿福主要藝術特徵；藝人抓住小孩與大身短的主要特徵，特別誇大了頭部和手足的比例，呈橢圓形體，正面突出，左右對稱，省略了繁枝細節，以簡練而圓渾的線條出手足。「團手團腳團腰身，大頭大面無頸根」。豐滿圓潤，樸實敦厚，阿福手中抱的異獸用浮雕的手法緊貼胸前，靜中有動，渾然一體，一個有「福」的胖娃娃形象被塑造出來。
（漢聲雜誌提供）