文／林少雯

饒州商人，過鄱陽湖，見網戶得一大魚，重百餘斤。漁人索銀一兩，商人如數買之，投河中。越月，商人挾貲歸，夜過鄱陽。盜登其舟，移至蘆葦中，將殺而劫其貲。忽一大魚躍入艙中，潑刺格盜，盜刃不能傷。俄而巡捕船至，執盜，魚即躍入江中。此康熙三十六年七月事。

──曾衍東《小豆棚》



〈放魚得報〉的護生故事，出自古籍《小豆棚》一書，為中國古代筆記小說。筆記小說源遠流長，作品繁富，蔚為大觀，而《小豆棚》所選收的，均為在古代筆記小說中有較大影響或獨具風格的故事。

作者曾衍東，生於清乾隆十五年，字青瞻，一字七如，號七如居士、七道士，為曾子第六十七代孫，壬子舉人。雖宦海浮沉並不如意，但他博學多才，工詩及書畫，筆墨狂放，以怪奇取勝，鐫圖章，摩古出奇。著有《武城古器圖說》、《啞然集》、《小豆棚》十六卷，還有詩集《啞然詩句》、《古榕雜綴》、《七道士詩抄》，雜記《日長隨筆》等存世。

《小豆棚》是其最重要著作，為文言短篇小說，內容涉及忠臣烈婦、文人俠士、仙狐鬼魅、奇珍異聞、善惡報應等。豆棚瓜架，歷來是人們避暑消閒、談古論今之所，所以古人常以「豆棚」名其閒書。

這則故事發生在康熙三十六年七月，說的是一位往來於各地做買賣的饒州商人，有一次出門採辦貨物，走水路經過鄱陽湖時，見到漁船上一位捕魚的人網起一條大魚，約有一百來斤重。

饒州商人見此魚好不容易長得這麼大，若被人買去，很快就會成為盤中飧，心中不忍，於是用一兩銀子買下大魚，然後放回水裡。

過了一個月，饒州商人帶著他採買的貨物又回到鄱陽湖，準備打道回家鄉。夜裡，他乘坐的船遭盜賊入侵，整艘船被賊人劫至岸邊蘆葦中，賊匪打算殺害饒州商人，並奪走他的貨物。

就在這千鈞一髮的危急時刻，湖中忽聞潑喇一聲，一條大魚躍入船內，扭動著身體猛撲向盜匪，賊人拿著刀子與之相搏，竟傷不了魚身。

正當大魚和盜匪格鬥時，巡補船及時趕到，差役們捉拿住盜匪，饒州商人也因此逃過一劫。此時，見危機已除，大魚即刻縱身躍入湖中，消失了蹤影。

饒州商人當初因一念之仁，救了大魚性命，沒想到當自己遭逢危險時，大魚竟及時現身前來救他。

「放魚得報」的故事傳揚開來，饒州商人好心有好報的事，也因此啟發了許多人，應以慈悲心對待有情眾生。