文／車炎江

十五世紀中葉創作的長篇法語寓言史詩手抄本《仕女捍衛者》（Le champion des dames）全書約一百四十七頁，目前典藏於法國國家圖書館、美國國會圖書館等地，皆已透過數位典藏方式公開分享閱覽，為英國合唱音樂名揚歐陸的歷史留下一頁光輝紀錄。

《仕女捍衛者》的作者馬丁‧勒‧法朗克（Martin Le Franc，1410-1461）是一個忠貞愛國的布根第宮廷詩人，英法百年戰爭期間，他強力主張必須將法國土地上的英國人驅除殆盡，以根絕後患。因此，他將該書題獻給當時享有「好人菲利普」（Philippe le bon）美名的布根第公爵菲利普三世，希望他成為守護仕女（法國）美德的英勇騎士，企圖勸說他放棄與英國結盟的念頭，改變立場和法國人並肩作戰。

為了強化說服力，《仕女捍衛者》列舉當時英國的卓越科學與藝術成就為例證，強調這對法國造成莫大威脅。他甚至發現，那些「可惡的英國人」已然締造音樂藝術極致的完美表現，法國人只能屈從跟隨其後。

例如十五世紀初期在法國巴黎，原本有三位遠近馳名的頂尖樂師──塔匹西耶（Tapissier﹝Jean de Noyers﹞）、卡門（Johannes Carmen）、謝薩利斯（Johannes Césaris），但他們的音樂卻在流傳一段時間之後銷聲匿跡，取而代之的，是聲名鵲起的布根第新秀音樂家班叔瓦（Binchois﹝Gilles de Bins﹞）、杜法意（Guillaume Du Fay）等人。

文中指出，他們「有一種新穎的作曲技法能創造清新的和諧聲響，不論強弱、裝飾、休止、轉調，盡皆展現出來自英國的特質，而且以鄧斯特博（John Dunstable）為典範，讓他們的歌曲如此令人驚喜、歡樂且聲名遠播」。

前文提到，當時廣受法國人所喜愛的「英國特質」（contenance angloise），係以英國作曲家鄧斯特博和他的音樂為代表。此人生平資料不詳，僅確知他在一四五三年耶誕節前一日過世。在譜寫三聲部經文歌或其他合唱音樂時，他會大量使用三度和六度的和聲音程，形塑出近似後世的（第一轉位）三和絃連續使用的效果，這不僅使得整體樂音聽起來和諧悅耳，還能傳達出一種飽滿豐盈的甜美特質。

這種令人傾慕的和諧樂音，在當時的歐陸樂壇著實前所未聞，難怪會引起後世新秀仿效學習。