文／劉克襄

為什麼要開這間咖啡店？

一群四五年級的老友，坐在咖啡檯前聊天，順便問了老闆小華這句話。結果，這位三十歲的年輕人悠然回道，你們聽過「壯遊」這個名詞嗎？

我們猛點頭，開玩笑，怎麼會不熟呢？這個名詞，十年多年前，不知被大家論述多少回，還被許多年輕人以不同的生活實踐著。

小華說十年前，當他還是大學生時，認真參加了四個社團。因為常看到這個詞彙，還聆聽過多回相關的講演。心裡便想著畢業之前，或者畢業後，是否也該依照自己的興趣，實踐一場壯遊。

因為愛喝茶，後來便決定到雲林一家茶廠見習，希望日後能當一位茶師。可學了一陣，他發現家裡若無一塊茶園，又或者長輩非茶農，他想脫穎而出，機會渺茫。

無意間，他發現自己還有喝咖啡的天分後，隨即毫不猶豫地轉行。當時咖啡豆烘培，在台灣已然成為顯學。競爭激烈下，如何成為技藝精湛的烘豆達人，掙出一片天，看來也不容易。但多方學習下，他幸運地從此一深奧的行業裡，走出自己的咖啡樂趣。

對他而言，壯遊的定義不見得是前往遠方異國。打好一門專業知識的基礎，遠比任何空想，來得迫切和實際。

我在旁聽了靜默不語。自己常碰面的幾位友人，有三位的兒子，恰好分別在不同的城市開設咖啡店，或烘培豆子，兼作甜點。他們何以都集中於此行業，不能不說是受到一個時代的影響下。大概在千禧年後，跟咖啡相關的產業，確實蔚為風潮。

我們繼續圍著吧檯聊天，這兒像一座咖啡食堂。磨豆、沖泡後，小華用高腳杯裝填，讓我們有序的聞香和試飲。每一款咖啡居間，還有一道他精心製作的甜點，或者準備的小食，帶來不同驚喜。

品茗中，彼此交流著各種咖啡的知識，或者聊一下彰化的美食小吃，乃至人生如何。顧客想要什麼，他彷彿點唱機，都能伴奏著合宜的樂曲。

最初我們都以為他是在地人，結果跟彰化毫無一點淵源。

他先提到，有一年，在三峽探訪一位整脊師傅。這位長輩居住在一座樹林裡，周遭環境空曠清幽，師父想雲遊四海，遂騰出空間，讓他成立烘培房。可惜當他逐漸做出品牌，正要結婚。師傅回來了，意欲收回園區。

他才意外來到此開業。一長條的紅磚老厝，低調沒有鮮明招牌。店面兼烘培室，坐落於狹小的巷弄內。室內經過一番簡單裝潢，以舊復舊，維持老厝的樣貌。除了咖啡本業繼續著磨，彰化的美食和廟寺，他也認真學習，迅速浸潤其間，成為一個在地生活達人。

前個月，有一群台北朋友下來中部旅行，知悉有此咖啡店。兩天一夜走逛風景區後，來此小憩。沒想到回去後，大家競相討論的都不是一路的景點，話題反而集中在這間咖啡店。小華製作的甜點，對地方小吃的熟稔，還有豐沛的咖啡知識、烘豆和沖泡技藝，都是大家熱議的焦點。

隔了一個星期，又有人相約南下，專程拜訪。當然，他們有事先預約，希望坐在吧檯前，繼續跟他聊天。從下午聊到黃昏，一道一道不同款式的咖啡沖泡和彰化風物的討論，還有各種點心的品嘗。彼此間似乎有聊不完的話題。

他有自己的節奏，何時端出下一道甜點，都是一門學問。但客人總有自己的主張，難免會打斷他的節奏，這時就得迅速調整。

老闆達觀而博學，還有對咖啡的誠摯熱情，加上聊天空間的情境，客人到訪後，總會購買不少包烘好的咖啡豆。我們也是。隱隱感覺，這間下午的咖啡食堂，創造了有趣的內涵。我介紹前往的朋友，都喜愛這種集聚和接觸咖啡的模式。

彰化老城不只是肉圓、爌肉飯等小食，這種有趣的店面內涵，創造了聊天的新情境。而他的壯遊，或許就是這間精采的咖啡食堂。

但他只有三十初頭，跟我的孩子一樣年紀，能夠有多少見識呢？下一回再來，他還能聊什麼。席間，跟我浮升問號的大有人在，於是便有接下的提問。一個下午，你的人生故事和壯遊，我都聽完了，但我還想帶朋友再來，坐在這個搖滾區，屆時你還能講什麼。

年輕的老闆淡然一笑，「我若講完了，那就要麻煩大家補充。這個位置每個人都有人生的許多生活感懷。」他鼓勵客人，聊聊自己的故事。

我沒表示什麼，只是暗自思忖著，每一個世代都有自己的價值觀。當年我們在提倡壯遊，鼓舞年輕人勇於突破現狀，看來不少下一世代都有受到影響。但人生的壯遊如何抉擇？好像難有標準答案，我也愈發審時度勢了。