文／Sven

「10、9、8、7、6、5、4、3、2、1」，倒數計時一結束，廣場上就響起了一陣陣劈哩啪啦的煙火聲，以及眾人此起彼落的歡呼！你大概也看過煙火場景吧？身處21世紀的我們都會在跨年或是特殊節日瘋狂看著煙火，那麼古人也有煙火嗎？究竟什麼是煙火呢？

煙火鞭炮 源自火藥

製作煙火的原理其實跟鞭炮、爆竹很相似，兩者都至少包含了引線部分與火藥部分。引線就是一般我們在放鞭炮時拿香去點燃的地方，引線在點燃後會一直燃燒，燒到最後就會引燃火藥。

火藥的主要成分是碳粉、硝酸鉀，有時也會添加硫磺。火藥在燃燒時會產生爆炸，並且產生大量的氣體，鞭炮可以藉由氣體的推力衝上天空（沖天炮）。在科技發達的今日，人類已不知發射了多少枚火箭飛入浩瀚的太空了，但火箭根本的製造原理其實就是來自沖天炮。

在製作煙火時，除了製鞭炮時所需要的引線與火藥之外，還會加入一些發光劑或發色劑，因此火藥在爆炸時，除了產生氣體之外，也會把發光劑、發色劑炸開，這就是為什麼在施放煙火時，煙火會發光並且會產生五彩繽紛顏色的原因。

五顏六色 取決金屬

讓煙火發光的成分是鋁、鎂這兩種金屬粉末，這兩種金屬燃燒時會發出強烈白光，形成亮度；而形成煙火五顏六色的關鍵則是下列的金屬：鋰（紅色）、鈣（橙色）、鈉（黃色）、鋇（綠色）、銅（藍色）、鉀（紫色）。

製作煙火的人，依照這些金屬的顏色以及燃燒的先後順序，同時做了許多巧妙的設計，這樣煙火能以不同的順序，在漆黑的夜空中綻放出鮮豔奪目、五彩繽紛的圖案。

煙火跨年 自古即有

煙火、焰火、花火、煙炮、煙花等這些詞基本上都是同義詞，指的是同一種東西。世界各國一般都認為，煙火來自古代的中國。傳說有位廚師不小心把硝石濺到了火爐中，產生了一種有趣、色彩繽紛的火焰。

而煙火最早的文字記載見於《詩經》，這距今已有兩、三千年，當時叫做「庭燎」。《詩經》的《小雅‧庭燎》篇描述：「夜如何其，夜未央，庭燎之光。」大意是說現在夜色怎麼樣了？長夜漫漫，離天亮還很早。那裡有宮廷火炬燃燒放出的光芒。

「庭燎」是一種鐵製的叉桿，上面綁著松柴，點燃後會發出亮光，是古代宮廷禮儀祭祀時的一種照明用具，簡單說就是指宮廷用的火炬或火把，它被使用在國家各種重要場合，包括過年。

之後在周代的官制中，曾設置專門點燃「庭燎」的官員，可見當時對「庭燎」是重視的。這種庭燎的儀式直到清代都還可見得到。

至於像台北101跨年那種鞭炮煙火的起源，應該要追溯到唐代。據說，唐太宗時有一個人叫李畋，他看到自己的家鄉連年發生水旱災，民不聊生，因此認為這是受到妖邪之害。為了除妖驅邪，於是他將竹筒填滿火藥，裝上引線，點燃之後產生巨大的響聲，最後破除了邪瘴之害，百姓獲得安居，因此他就被尊稱為這類型煙火的「祖師」。

之後在宋、元、明等朝代都有許多燃放煙火的記載與描述，不過煙火在古代主要是提供給皇室貴族在重要慶典時用的，一般老百姓就是放放鞭炮。

現在世界各國許多地方都流行放煙火瘋跨年，有人說這像是燒錢買快樂，稍縱即逝，你認為呢？