文／賽夏客

我的生命分兩部分來講，生下我的是母親，造就我的是父親。生與養固然是為人父母的天職，但是在艱困環境下，能咬緊牙根成全孩子的願望，並非人人都能做到的事；我很幸運，有個不惜一切「賭」我未來的父親。

父親一生務農，農暇時喜歡小賭，娛樂人生；他不受爺爺的器重，大家庭有好處從未優先考慮他，在家中的地位其卑微。人微言輕，偏偏生下的兒女都很會念書，當然升學之路一再受阻，我姊姊都在強大反對聲浪下犧牲，父親形單影孤，力不從心，只能痛心地望著孩子興嘆。

那天我領了縣長獎回來，還有很多獎品，喜孜孜地奉給父親看，可他臉上毫無喜色，反而眉宇深鎖，愁憂滿腹，但用一雙粗糙的手來回撫摸著獎牌，才勉強擠出一絲笑容，說：「真漂亮，可當傳家之寶，先掛在牆上給大家看。」並沒有許諾我什麼。其實我最想聽的話，一直在他的舌根裡打轉。

我明白父親的苦衷，在那環境下，他能為我承諾什麼。彼此心照不宣，換眼淚在我兩父女眼眶中打轉。聯考放榜之後，榜單只能藏起來當紀念，不想再為難老爸了。未料，父親聽到我考上名校的訊息，他一反常態，跟當家的祖父鄭重提出訴求：「我幾個女兒都被犧牲掉，現在連領縣長獎的女兒也不得升學，我做父親的再沒用，也不能坐視不管！」

祖父也疼我，但礙於大家庭的「公平」原則，只能雙手一攤，表示愛莫能助，因跋扈的叔叔再三警告：「想讓女兒讀書，那就分家吧！」轉身對著父親狠狠地吐嘲：「分了家，你們全家都要趴下去吃土，也不看看自己的斤兩。」這重傷人的話的確說得沒錯，叔叔在外地養蜂賺錢，是家中重要收入來源；父親在家耕幾分薄田，能養活妻小都不容易，哪來的錢供我念書？

當時我還小但已知事情的輕重，「分家」絕對是連杯羹都喝不到；但是父親卻為我下最大的賭注──選擇分家，各自打拚。當父親苦惱籌不出學費之際，美籍鐘天啟神父伸出援手，幫我繳納一整年的學雜費；爾後，家境逐漸改善，我也明白「自勝者強」，勤奮努力拚上師專，從此有個任我遨遊的天空。

父親是成就我一生的推手，在那一窮二白的環境中，他為我忍辱負重，押寶我的未來；每當我遇挫折時，就想到天上的父親，他用生命賭我的未來，我絕不能讓他失望。