文／余遠炫

明朝開國皇帝朱元璋，原本立長子朱標為太子，但朱標來不及登基便已去世，讓朱元璋老淚縱橫。朱元璋沒有從其他兒子中選擇皇位繼承人，反而是立了朱標的兒子朱允炆當皇帝，對朱元璋來說，朱標是他的皇位繼承人，即使來不及稱帝，也要讓這一脈派下的子孫承襲帝位。

朱元璋立皇太孫為儲君，讓其他兒子們相當不滿，但朱元璋做出的決定也讓兒子們敢怒不敢言。朱元璋大殺功臣武將，太子朱標曾多方勸阻，朱元璋卻說這些作法是要避免權臣將領威脅皇家，為朱標除去荊棘。

等到朱允炆即位後，能打仗的將領不多，他深刻感受到分封的藩王，這些叔叔們都虎視眈眈覬覦他的皇位。

朱允炆即位後史稱明惠帝，在古代諡號為「惠」的皇帝多半較優柔寡斷，性格雖然仁慈，但卻魄力不足，所以「漢惠帝」、「晉惠帝」與「明惠帝」都有這些特質，其中又以「晉惠帝」明顯弱智愚痴最為嚴重。明惠帝雖然沒有晉惠帝的愚昧，也不像漢惠帝只是魁儡，但他的挑戰卻比漢惠帝與晉惠帝更為艱難。

朱元璋深信他的皇子會為朱家保住江山，所以分封藩王時，有官員提出不同意見，朱元璋便會毫不留情嚴懲，認為他們是在離間皇家情感；但就此問題，朱元璋也曾與孫子朱允炆討論藩王蠢動的對策。

朱允炆回答，先跟叔叔們講道理，講不通時再以削地削藩處置，最後實在不行，就發兵攻打。朱元璋聽了也不置可否，孫子的作法好像沒什麼問題，但他總覺得有一絲的不妥。

朱元璋去世後，朱允炆即位，他在兵部尚書齊泰與大學士黃子澄的意見中，採取避開打擊燕王朱棣，而是在一年之內廢掉了周、齊、湘、代與岷等五王的爵位與封地，藉此震攝燕王，認為中央軍的兵力足以輾壓地方軍事，燕王最好不要輕舉妄動。

齊王朱橚是燕王朱棣的親弟弟，湘王朱柏是非常得民心的藩王，朱棣如果不反擊，就會像湘王一樣自焚取死，於是一場打著剷除佞臣清君側的「奉天靖難」，就在一番籌畫之後發動了。這場戰爭打了四年，明惠帝下落不明，燕王朱棣成為明朝第三任皇帝。