文/林少雯
這則故事出自王椷所著的《秋燈叢話》。王椷,字凝齋,清乾隆時山東省福山縣人;長於文筆,曾任直隸臨城、湖北當陽、天門縣知縣,為官廉能聲譽卓著。
這則故事的主角,是一對鸛鳥。雌雄雙鸛以吳地的報恩寺為家,牠們的巢就築在一座佛塔塔頂。鸛夫妻非常恩愛,出外覓食、翱翔、夜宿,都出雙入對,形影相隨,從不分離。
世事無常,這一對恩愛鸛鳥中的雄鳥,有一天,一隻腳不小心踩進了塔頂的輪索裡,牠拍動雙翅,不斷跳擲,卻怎麼掙扎也拔不出來,驚恐哀鳴。雌鸛見伴侶受困,著急萬分,牠頭頸向下哀叫著,彷彿在向塔下的人求救。大家抬頭往上看,心中雖著急,但塔那麼高,沒人上得去,想救也救不了。
不幸的,那隻雄鸛不斷掙扎,最後力盡而亡。愛侶身亡,雌鸛傷心欲絕,守著雄鸛屍體不肯離去。附近的鳥飛過來要啄食雄鸛的屍身,雌鸛憤怒守護,用自己的利喙去驅逐群鳥。
一天天過去了,雄鸛的毛骨屍身在日晒和風蝕中化盡,雌鸛才離開愛侶的遺骨處。但是,牠並未遠離,心依然守在那裡,每到風雨交加的夜晚,雌鸛都會在愛侶亡故的塔頂徘徊翱翔,哀鳴嗷嗷,抒發著想念夫君和失去愛侶的悲痛。
徐謙被雌鸛的情義感動,引用《詩經‧葛生》描繪此情此景,他說:「予美亡此,誰與獨處?」整首詩的大意是,葛藤包圍了黃荊樹,茂密的蔦莓也覆蓋了墓地,吾愛埋葬於此,誰與他為伴?唉!只有他孤身一人。
生和死、愛別離的痛和憤怒,以及哀哀鳴叫的悽楚之音,猶在耳畔,令人禁不住掩面淚崩。有詩嘆曰:
倒懸誰解望蒼冥,慘對飆輪未蛻形;
自此無心更鳴垤,孤飛夜傍塔燈青。