文／鄧榮坤

佇立於豔陽下，南台灣的陽光灼得人肌膚有點疼。漫步走過孔廟時，發現逝去的歲月似乎離我們如此之近，學童們琅琅的讀書聲於腦海中迴盪。

進入孔廟前，大門左側有一塊以滿漢文對照刻有「文武官員軍民人等至此下馬」十二字的下馬碑，令人眼睛為之一亮。此碑乃於清康熙年間奉旨設立，以示對萬世師表孔子之尊崇；雖然被稱為廟，卻是一座與台灣道教宮廟不同的孔廟，其又與鄭氏王朝有什麼關係呢？

台南孔廟是台灣最早的文廟，鄭氏王朝時期，一心一意想以台灣為反清復明根據地的鄭經，審度當時的情境後，採納諮議參軍陳永華的提議而興建，也奠定了文化古都的美名。

陳永華二十三歲那年，獲得兵部侍郎王忠孝推薦，投入鄭成功的麾下，發表他對反清復明的看法，並分析未來形勢演變，深得鄭成功的賞識而授予「諮議參軍」的職位，也聘請他擔任他的兒子─鄭經的老師，於是，成為鄭氏王朝非常重要的謀略大將。

當時，處於兵荒馬亂的世局，許多事必須在亂如麻絮中，迅速理出頭緒來。眼光深遠的陳永華以「十年成長，十年教養，十年成聚」的復國計畫，建議鄭經在桂仔埔（鬼仔埔）建立一座學堂，讓當地學子有識字的機會。學堂初設時，僅設大成殿，用來祭祠孔子，又稱先師聖廟，之後又設明倫堂作為講學之用，清初時期，一度是全台灣童生入學之場所，於是有了「全臺首學」的美譽，也是台灣唯一有泮宮石坊的文廟。

豔陽下，空氣顯得乾燥，陪我們踏查古都文化的文史工作者沈筠，黝黑的皮膚似乎已窺不出當年書生的模樣，因為他在這塊土地逗留好幾年了，習慣了炙熱的太陽。他說，鄭氏王朝時期的科舉制度，由上而下可分為院試、府試以及州試三級考試。男童滿八歲入社學接受初等的經史教育。陸續通過州試、府試以及院試者，則取得廩膳生的資格，可進入太學接受高等經史教育。每個月授課、考試一次，並依照學習成績的優劣發放零用金。每三年舉行大試，審慎選拔優秀的監生，填補六官都事的職缺。

沈筠表示，當時國子監的官職分為禮官、學院以及國子監助教，後二者分別由陳永華及葉亨擔任。其中，禮官為主辦全國教育的行政機關，學院為掌握教學與考選的主事官，明朝末年的八股取士制度逐漸在這裡淡化；也因為鄭經落實了真正的取才制度，使得立國不久的王朝得以培養出有真才實學的讀書人。

時光荏苒，孔廟依然屹立於這片曾經有砲火響過的土地上。三百多年來，孔廟歷經數次重大整修，至今成為台南最完整的傳統閩南建築組群，「文武官員軍民人等至此下馬」的碑石，依然亮眼，成為遊客駐足拍照取景的景點。

文武官員必要的謙卑，讓孔廟多了一分尊榮；而令人歎為觀止的大成門，是以六根柱子支撐的木構架，每組門扇上不繪門神，而是共設一○八根門釘，門的兩側不書寫任何楹聯，以示對此位列遊周國的大儒的敬重。