文／李弘善　

古人分類動物的方式和現代不同，明朝李時珍在《本草綱目》這本書中，把動物分成「蟲」、「鱗」、「介」（就是有殼的動物）、「禽」和「獸」五大部，顯然比現代的分類法單純籠統多了。在我們普遍印象中，「虫」部的動物應該就是昆蟲，但是「蛇」、「蝦」、和「蜇」（水母）等動物不但不是昆蟲，還被李時珍歸入「鱗」類，以現代分類的標準來看，實在很誇張耶！古人有時空背景的限制，況且彼時的資訊和知識流通的速度也遠不如現代，我們實在不需要對此吹毛求疵。如果單單客觀比較古今分類的差異，不但趣味橫生，還有許多意想不到的體驗呢！

昆蟲資格 須6隻腳



根據現代動物分類的原則，要有「6隻腳」的節肢動物（也就是身體分節的動物）才可以稱為昆蟲；這是大家廣為接受的原則，就連卡通動畫也不例外。《蟲蟲危機》中的螞蟻、毛蟲和螳螂都已經擬人化了，卻還都保有6隻腳的特徵。換句話說，如果腳的數目不對，就不能稱為蟲子！蜘蛛和蜈蚣的身體都分節、也都是「虫」部，但是腳的數目不是6，因此都不是昆蟲。

長蟲、大蟲 意指蛇虎



其實根據中國第一部字典──東漢許慎編撰的《說文解字》的解釋，「虫」是一種寬度3寸的蛇，而且還是毒蛇呢！和「蛇」有關的字還有「蟒」、「蝮」和「虺 」，可見一開始的時候，「虫」根本就是蛇。古人暱稱蛇為「長蟲」，可見其來有自。

有些長相怪異、凶猛殘暴或不起眼的動物，都會和「虫」扯上邊。「武松打虎」是膾炙人口的民間傳說，原著裡的老虎就被人稱為「大蟲」。

蛙類屬於兩棲動物，特徵是皮膚光滑溼潤，和昆蟲的幾丁質硬皮有天壤之別，卻也從「虫」部。就連蛙類的幼年期都稱為「蝌蚪」，而皮膚長疣的蛙類就是「蟾蜍」！

蝦蟹與蟲 同屬節肢



除了蛙類之外，兩棲動物還包括沒腳的「蚓螈」以及有尾的「蠑螈」。這樣看來，兩棲動物這一家子都和「虫」脫不了關係啦！除此之外，以爬行方式運動的蚯蚓、蜈蚣、蜥蜴與蚧蛤（大型壁虎）也都從虫部。

許多水生動物也從「虫」部，例如屬於軟體動物的「螺」、「蚌」和「蚶」，這些螺貝類背著外殼且身體不分節。張牙舞爪的「蝦」兵「蟹」將就不用說了。以上這些動物當中，蝦蟹最有資格當「虫」，原來牠們和昆蟲都屬於節肢動物大家族，只是腳的數目和些許構造不同，因此屬於「甲殼動物」。

從以上得知，依照古人的定義，只要是會爬的、身上光禿禿的、棲息在水域的，都有可能被歸在「虫」部大家族喔！你也可以打開字典翻翻看，說不定會有新的發現呢！