除夕是謝父母恩，惜兒孫情的節日。遠方親人儘管間關萬里，往返須防疫隔離近月，也會不辭辛勞還鄉省親；闔家吃團圓飯，或牌戲守歲點評時事，或圍坐聊天交流心曲，午夜除歲鞭炮響起，往事殷鑑近在眼前，絕不如煙。

牛年頭時，以為庚子鼠年發生的新冠病毒疫情，會在疫苗、新藥上市後趨向緩和，否極泰來。豈料變異病毒從歐美壓境，五月台灣防疫公告三級警戒，關閉休閒娛樂場所、餐飲業一律外帶、結婚不宴客、喪禮不公祭、民眾外出須戴口罩保持社交距離；即使未封城禁足，民生消費已急凍，許多辦團餐的宴會廳歇業，遣散員工。

牛年七月末，防疫三級警戒降為二級，服務業暫獲喘息；好景不常，不數月南非變異病毒又繞經歐美侵入台灣，確診患者累計逾一萬八千人。桃園航站、高雄海港，成為本土傳播鏈擴散地。幸而台灣醫護醫檢人員堅守崗位，冒風險服務眾生；尤其一線護理人員忍血汗待遇，長時間戴緊口罩上班，臉頰長痘打雷射除斑，護病比一比九、一比十二甚至一比十六，遠逾國際一比六，比較美國不同科別配置人力的標準，台護負擔沉重許多。

防疫線上，航空站、航港工作人員、防疫計程車駕駛、隔離旅館的服務員、便利店等商場店員，染疫風險均高；有時勸客人戴口罩還遭言語霸凌，甚至被施暴受傷。他們辛勤付出，助人熬過大疫年的艱難。相對看位居要津的防疫官員，遲疑延宕，寧無愧悔。

牛年意象是辛勤耕耘期待收穫。兩岸商貿更熱，台灣電子、光學、化學品等產業很努力，對中國大陸出口額同比成長百分之二十四點七，從大陸賺的貿易順差達一千七百億美元；大陸是台灣最大出口市場，占台灣出口總額百分之四十二點三。兩岸商貿依存度雖高，政治上卻橫眉冷對；中共鷹派抬頭，恃綜合國力製定處理台灣問題的新機制，咄咄逼人。

台灣執政黨對應兩岸經熱政冷形勢，一味引美國之力反中；但美日澳印等國愈舞台灣角色制中，大陸軍機愈進擾台海。牛年繞飛台灣西南空域的各式解放軍戰機、電偵機等，已近一千架次；我空軍忙於應處，空地勤官兵格外辛勞。每遇飛安意外，國人既疼惜飛官之傷逝，更期待政府有為，別當大國抑制中國的工具，別讓兩岸關係螺旋式下沉。

牛年大疫興旺了股市與半導體關連產業，但很多零售、攤販等業備受煎熬，收入大減，又苦於物價、房價俱漲。處此磨難中，地方、中央稅收如營所稅、證交稅、房屋稅、遺產稅、營業稅等，竟合計超徵逾四千億元，創歷史新高。納稅人苦於生活壓力，繳稅之餘必更關注政府如何運用民脂民膏。

牛年物議沸騰的政府花銷有：為什麼振興經濟不發現金，而非要花二十億元印五倍券，既浪費又不環保？為什麼為防疫停辦的會展活動，不思合理補償後解約，而非要命廠商依約施工再挖除，既浪費工料又徒勞無功？為什麼買美國軍火比其他國家貴？為什麼邦交國遊說美國政府的費用，竟由我方支付？

牛年過得辛苦，謝恩即知人們期待的民主社會，是互助共享。迎虎年務請自省，祈求安順和平。