文／星雲大師

淨土往生的因行，雖然祖師大德所強調的略有不同，但多以「信願念佛」為必要的正行，其餘「萬善福業」皆屬助行。所以，「念佛法門」是淨土宗行持方面最為重要的實踐方法。

由前述的淨土思想及三經一論的介紹，可知念佛不僅僅是口頭稱念而已。舉凡心念、憶念、觀想念……均屬念佛。

在《華嚴經‧入法界品》裡，德雲比丘為善財童子介紹二十一種念佛三昧，可知念佛法門的深廣。歷代祖師也多有提倡，如華嚴宗澄觀大師的「五門念佛論」、天台宗智者大師的「五方便念佛」。後來，華嚴宗五祖宗密大師，根據二師之說，在其撰著《普賢行願品疏鈔》中，將念佛方法分為持名、觀像、觀想、實相四種念佛。蓮池大師在其所著《阿彌陀經疏鈔》中介紹的念佛法門即採此說。此四法中，以「稱名念佛」一法最受推崇，今介紹如下。

一、四種念佛說

（一）稱名念佛

即《阿彌陀經》所說的持名念佛。是一種必須繫心一佛，專心稱念名號，念念相續之法。

（二）觀像念佛

對於佛的塑畫等像，諦觀分明，如《思惟要略法》所言：「人之自信，無過於眼，當觀好像，便如真佛無異。先從肉髻、眉間白毫，下至於足，從足復至肉髻。如是相相諦取。」

（三）觀想念佛

是以心觀佛相好的一種念佛方法。這是以前面的「觀像念佛」為基礎。就是先以雙眼諦觀佛像的一相至多相，留下深刻印象之後，再到靜處閉目憶念觀想，即如《坐禪三昧經》說的：「還至靜處，心眼觀佛，令意不轉，繫念在像，不令他念。他念攝之，令常在像。」如此心住、出定、入定，恆見諸佛都在眼前；開目、閉目，處處無非極樂。

《觀無量壽經》第十六觀就是此觀。慧遠大師當時以佛影圖為觀像，再修般舟三昧，也是屬於此觀。

（四）實相念佛

又名法身觀佛，是觀自身及一切萬法的真實自性的念佛觀。一切法本無自性，所以，此觀超越生、滅、空、有、能、所等觀念，並離言說相，離名字相，離心緣等相，而專念真實自性本淨的真佛。《文殊般若經》說：「不生不滅，不來不去，非名非相，是名為佛。如自觀身實相，觀佛亦然。」在《華嚴經行願品疏鈔》也說：「繫緣法界一相，是名一行三昧。」「一切諸佛身，唯是一法身。念一佛時，即一切佛。」

《華嚴經》言：「若我欲見安樂世界無量壽佛，隨意即見。」這種不以眼見色身，也不以心觀相好，而是觀佛身自無所有；心、佛、眾生三無差別的念佛法，即為實相念佛。

以上四種念佛，從淺至深，次第了然分明。持名最淺易，實相念佛則是深法。不過，雖然「後後深於前前」，實際上是「前前徹於後後」。持名雖然是初門，但是意念無盡，如果能持名至「能」、「所」情消，「有」、「無」見盡，契合清淨本然的體性，那麼，持名也即是實相。因此，僅是持名，就是「即淺即深」的前後相徹了。

所以，歷代祖師都認為持名一行具足百行，含蓋四諦六度，乃至八萬四千恆河微塵的一切行門，攝無不盡，萬行兼收。可以說一句彌陀，該羅八教，圓攝五宗。

持名這一法，最能適合不同根機的人。由於入門容易，可說是最方便、最正確的路徑。只要肯念佛者，沒有不成功的。二千年來，淨土宗的持名念佛，在祖師大德們積極的提倡下，已成為最普遍而深入民間的修行方法。因為它三根普被，利頓全收，而使淨土宗成為民間信仰最深遠的宗門，非其他各宗所能望其項背。

二、各種念佛法

（一）持名念佛法

歷代以來，對於持名念佛也有各種不同的方法。

1.明持

出聲稱念阿彌陀佛名號。念佛時，如果昏沉欲睡，或妄想散亂，就要趕緊勇猛提起精神，高聲唱念，把全身的精力、聲音都貫注在一句佛號上。當聲音如金石，充滿天地，就能對治昏沉，頓然清醒，驅除妄想，恢復正念。古人說：「大聲念佛就見大佛，小聲念佛就見小佛。」這是提倡此念佛法的方便說。

淨土宗六祖永明延壽大師在杭州南屏山頂念佛時，山下的行人覺得他的聲音宛如天樂鳴空，高朗嘹亮，他所用的就是高聲念佛法。另外，金山寺的金山和尚，夜半時分常到高山頂上，大聲唱誦「誰念南無阿彌陀佛」，大眾都被他的念佛聲所感動。所以高聲念佛既可以提起正念，也能幫助他人信佛、入佛。

2.默持

如果高聲唱念佛號太久，覺得耗氣費力，可以改用默念，唇動但不出聲，而阿彌陀佛聖號還是清清楚楚、明明白白的在心中。由於清楚明白，因此心不散亂，正念分明，也不減其效果。

此種默念法，可用於臥時、睡時、工作時、沐浴時、開會時、參加典禮時，舉凡二六時中，無一不可持。到了臨終之時，四大分離，六根銷融，唯有心識仍然能念佛。所以平時默念有功，養成習慣，臨終就會隨習念佛往生。

3.半明半默持

即是金剛持念法。如果高聲念佛覺得費力，默念又容易昏沉，可以取其中道，念佛綿綿密密，聲在唇齒之間。念佛時一邊念，一邊聽，不論四字或六字念，必須聽得字字分明，讓句句出口入耳，聲聲喚醒自心。譬如有人熟睡，聽到別人呼喚自己的名字，便馬上醒過來。

4.觀想念

這是持名念佛與觀想念佛的綜合，就是在持名念佛的同時，也觀想佛身相好莊嚴，卓然立在眼前，或以手摸我的頭頂，或以袈裟覆在我身上；或觀想極樂世界金地寶池、樓閣寶樹等，常常觀想，熟悉；平時極樂世界的依報、正報，已清楚歷歷存在心中，當身體衰頹，心中念佛的同時，極樂殊勝的景況便了然於心。

5.追頂念

如前面所說的金剛念法，將字與字、句與句之間，連綴得極為緊密，使一字追一字，一句頂一句，聲聲追頂，中間不留間隙，不休息，努力直念，即名為追頂念。如此念佛，極力追頂，猛之又猛，則過去事思量不來，未來事預卜不著，現在的心識也干擾不及；此時，三心斷絕，前際後際皆除，虛空粉碎，自然雜念妄想歸於寂滅，而得一心不亂。

此追頂念法，功效極速，是明朝三峰大師傾力提倡的念佛法。現在修淨土法門的人，在自修或共修打佛七時，大多採用此法。

6.禮拜念

即邊念佛，邊禮佛。或先念一句，後拜一下；或不論句數多少，但邊念邊拜，邊拜邊念，念拜並行，身口合一，所謂「念佛一聲，福增無量；禮佛一拜，罪滅河沙」。宋明以來盛行的大悲懺、梁皇寶懺，過年禮千佛等各種懺法，即是採用這種「持名禮拜」念佛法。

7.記十念

念佛號時，以念珠記數，每念十句佛號，撥一粒念珠，較為從容，不致因念佛速度快而手忙腳亂。這種方法可算是「強迫專心法」，對治雜念極為有效。

8.十口氣念

這是以追頂念佛法，追頂念去，不論佛號多寡，總以盡一口氣為度；必須等到出氣已促絕，須再吸進一口氣，才能再續念，這樣名為一口氣。如此十次，就是十口氣。大約念完十口氣，只須五分鐘左右。這是專為工作忙碌的人特設的方便法門。此法是根據《無量壽經》第十八願「十方眾生至心信樂，欲生我國，乃至十念，若不生者，不取正覺」的願文而設。佛願深廣，而淨土一法普被三根，所以雖然只是十念，臨終之時，佛必來迎。清末民初印光大師極力提倡此法，做為方便接引眾生學佛的簡易法門。