文／玉子

今天我想跟大家聊聊兒歌，你聽過一首閩南語童謠〈西北雨〉嗎？這首童謠敘述著台灣早年的農耕日常，其中有一部分的詞句是這樣唱的：「西北雨直直落，鯽仔魚欲娶某，鮕 鮐 兄拍鑼鼓，媒人婆仔土虱嫂……」在西北雨不停下著的時刻，鯽魚要娶老婆了，鮕鮐大哥為他敲鑼打鼓，而這樁婚事的媒人婆則是土虱嫂嫂。

說到這裡，「鯽魚」和「土虱」我們都還算聽過，但是「鮕鮐」究竟是什麼魚呢？原來，鮕鮐指的是七星鱧。不過，在介紹七星鱧之前，得先說明牠所隸屬的家族──「鱧科」魚類，擁有什麼樣的特色。接下來，我就簡稱牠們為「鱧魚」。

特殊鰓器 親魚護幼

鱧魚相較於台灣其他淡水魚，個性較為凶悍。有人認為牠們的頭部像蛇，因此稱牠們為蛇頭魚。鱧魚擁有特殊的呼吸器「上鰓器」，這使得牠們可以直接探出水面呼吸，離開水也不會因為缺氧而快速窒息。

除此之外，我們還能在鱧魚身上觀察到護幼行為。小魚還不夠大的時候會成群活動，而家長魚則會待在周邊守護牠們。像我我有次在宜蘭一處環湖步道，發現一群不認識的小小魚，正疑惑牠們的身分時，一旁的家長魚就游了過來──是體型較大的外來種「泰國鱧」！還好我沒有把手指伸下去。

魚尾扮眼 迷惑天敵

身在台灣的我們，有機會觀察到4種鱧科魚類──原生種的七星鱧和斑鱧，以及泰國鱧和魚虎2種外來入侵種。如今外來種幾乎占據了南部的溪流與水庫，再加上水質汙染，想看到原生種的七星鱧已經很不容易了。七星鱧之所以在童謠出現，也許反映著牠曾經遍布各地水田，與農人的生活十分靠近。

其實，「鮕鮐兄」可不只出現在童謠中呢！七星鱧身上有個醒目的特徵，是尾柄處的藍黑色圓斑。關於這個圓斑，民間流傳著一段傳說故事。相傳早期農民若要判斷古井的水質是否乾淨，就會丟一條七星鱧下去，魚沒事的話水質就沒問題。土地公為了表揚七星鱧做水質把關，於是在牠的尾巴蓋了一個「好寶寶印章」，好讓後人記得。

不過，印章還有另一種說法是因為土地公外出迷路，七星鱧好心為他領路而獲得的。

從演化生態學的角度來看，七星鱧尾巴上的圓點可能是種擬態，讓天敵誤以為是眼睛、瞄準錯邊，牠就有機會逃過一劫了。

許多原生魚類如鮕鮐兄都曾是早期農村生活的一部分，先人將牠們擬人化寫進兒歌，被人們歌唱至今。然而，這些原生魚類現今卻面臨著生存危機，我們應該試圖解決外來種與棲地環境的問題，別讓鮕鮐兄只存在於童謠中。