文／林少雯

明英宗陷北營，乜先雪夜令人行刺。其人見一大蟒蛇繞護帳外，畏怖而去。自是稍加敬禮。

──《明通紀》，朱幼蘭書



「蛇護孱王」的護生故事，是一則真實的歷史故事。

這個歷史故事，講述的是發生於明朝正統十四年（一四四九），明英宗北征瓦刺的土木之變，亦稱土木堡之變。該次衝突瓦刺（蒙古族）太師乜先是導火線，他派遣了二千貢使前來京城，卻報稱三千人。

司禮監王振核實使者人數，叫禮部按實際人數發給賞賜，又將瓦剌貢馬削價五分之四，僅付給瓦刺索求諸物的五分之一。乜先大怒，於是兵分四路大舉攻擊明邊境，邊境的守軍與乜先部隊奮戰失利，向朝廷求援。

英宗聽信王振之言御駕親征，由於準備倉促，途中軍糧不繼，軍心不穩。在大同又聽宦官郭敬說前方戰敗，王振開始驚慌撤退，幾員大將戰死，五萬騎全部覆沒。英宗隨後到達土木堡，不幸被俘。

英宗成了階下囚，夜宿營帳中。乜先派人於雪夜行刺英宗。受命行刺英宗的刺客，悄悄來到營帳外，在帳外觀察時，卻見一條大蟒蛇盤踞在帳前，並用蛇身環繞營帳，彷彿在護衛住宿於帳內的英宗。刺客被這景象嚇壞了，心中感到恐懼，沒能完成任務就逃走了，回去將所見情況稟報乜先，自此乜先對英宗也敬畏起來，並給予禮遇。

英宗與大蟒蛇可能有宿世的因緣，英宗以帝王之尊而落難，蟒蛇前來護衛，以報前世之恩。故事中，我們看到英宗大難不死，當時他甚至不知道是一條大蟒蛇救了他的性命。若說是巧合，大蟒蛇只是無意間來到營帳外，也沒想到就這樣救了英宗；但是，很多人都說世上沒有巧合的事，巧合的背後都有原因，只是人們不知不覺；這巧合其實是有因果在牽線，因果在主導著生命輪迴中的生離死別和悲歡離合。

英宗是一位懦弱的君王，一時落難於外，蟒蛇前來搭救，以報前世之恩，不論您信不信因果，這則故事依然是撼動人心！