文／王文靜

沒深究這塊石頭的身世，也不過就是「石頭、石頭、爛石頭」。我站在新北市紅毛城的門口，費神尋找才看到。它像一個石頭衛兵，望著一百年多前曾是淡水河面的馬路，那是千帆飄揚的年代。這歷盡滄桑的石頭，隱約可辨「VR 1868」。

VR，這是Victoria Regina縮寫，V是維多利亞，Regina是古拉丁文女皇之意。維多利亞女王是英國歷史上曾經在位最久的皇帝（近年被伊莉莎白二世超越），也是在二十二歲時啟動鴉片戰爭攻打中國的統治者。她任內讓英國成為日不落帝國。

這塊石頭在一八六八年立下，是當時四十九歲的維多利亞女王的領域宣示，這時候的她即位三十年，拿下印度為殖民地；這時候的英國軍隊與法國聯手，火燒慈禧太后的圓明園，再度打敗中國，簽下天津條約。

淡水港因為這紙天津條約被迫開放通商，此後，十八國洋人紛紛進入北台灣，包括英國。剛開始，英國的領事館設於停在淡水河的一艘船「冒險號」上。一八六七年，向清政府租下荷蘭人的紅毛城。這塊石碑，就是在承租後的隔年立下。

這塊石頭見證國家的衰敗，但也是北台灣走向國際化的起點。當時，一位改變台灣歷史的英國人──商人約翰陶德，在淡水港門戶敞開後也來到北台灣，這時候的他不到三十歲，想像那時的台北，一個被山環抱的鹹水湖，湖水退去，遍野盡是瘴癘沼澤與幾條河流。這位英國人行船，從淡水往上游去，來到大溪，本來想找樟樹，卻發現有野山茶。腦筋轉得很快的他，洞悉這是全世界少有的茶樹生長環境。野生茶的口感不佳，也太高，不易採摘，他立刻從福建引入優良品種茶苗與規模化的栽種技術，甚至引入製茶技術。

一八六九年，「VR 1868」石碑立下後的隔年，約翰陶德滿載台灣茶葉的帆船從從淡水出發，航向紐約，成功地將Fomosa Tea打入紐約市場。這段Fomosa Tea的輝煌持續三個政權，從清朝、日治到民國。

很可惜，多少人來到紅毛城，擦身而過這有來頭的英女王石。我從這裡往下走，越過馬路到淡水河畔，要去找另外一排不起眼的石頭。

這列繫船石，在這裡蹲踞了一百多年。淡水河港黃金時期，繫著千帆船隻。每一個河港都有這樣的石頭，淡水河的上游──已無法行船的大溪河畔，也有一排類似的繫船石，但塊頭大很多。

淡水繫船石旁，是列為古蹟的淡水海關碼頭，淡水港在滬尾關黃金年代的遺蹟。很可惜，雖稱之為博物館，但乏善可陳，其中一幢只放了幾口箱子。文化部的歷史現場重建，是否有包括這裡？如此有歷史的一個區域，不該是點狀的存在，如能與紅毛城與淡水河岸擴大成一個區塊規畫，訴說台灣邁向國際的時代故事，一定會比現在任兩處建築與繫船石各自存在，更能大幅提升觀光價值。

台灣的博物館或古蹟，大多停留在硬體建設，軟體規畫貧乏，少見吸引人的。不知是人才與經費不足，還是跨部門的整合耗時費力便任其如此。我每每經過，總是扼腕，唉！