文／黃聰哲

槿字，始於篆書，形聲字，從木堇聲；堇與僅通，堇，少也，衍義為短暫的。

木與堇字組合成槿字，《玉篇》：「木槿，朝生夕隕，可食。」其別名自古多樣，《詩經》名為「舜」通借為「蕣」，皆謂英華，至於「橓」字，古同蕣，然其義指槿木。

《爾雅》在「釋草篇」指出，椴、櫬、木槿其名雖異，然實同一物。《本草綱目》稱木槿為日及、藩籬花、朝開暮落花；《群芳譜》則名之為瘧子花。若以地域而言，南方稱赤槿，齊魯謂之王蒸，閩南一帶則名為喇叭花。

《爾雅‧釋草》載：「椴，木槿。櫬，木槿。」將木槿歸類於草本植物解釋。樊光《爾雅注》：「其花朝生暮落，與草同氣，故在草中。」古人以氣本論詮釋萬物，這是儒學特色，但以氣來區分草本、木本植物，似乎失之偏頗。王夫之《詩經稗疏》：「舜字或作蕣字，從草，草類非木。」以蕣字從艸義來推論，殊不知椴、櫬、槿皆從木，以蕣字的本義去推論草木之別，難免失之千里。

晉‧郭璞注：「似李樹，華朝生夕隕，可食。」木槿似李樹，應是目視。事實上，木本植物具有宿存性的莖幹，莖內木質部發達，且質地較為堅硬，依現代植物分類，木槿屬木本植物落葉灌木。

觀其形，莖木如李，耐寒落葉灌木，可種可插，叢生地上，生之易者，莫過斯木，枝葉繁茂，樹樹相連，枝與技相交。夏至之月誕英，五瓣成一花，發灼灼之殊榮，朝開暮斂，深秋結實，唯台灣罕見。

次審其神，進而會其意。木槿雖僅是鄉土花木，然經過各朝代文士心理投射，含蓄抒發了複雜的內心世界。將木槿的神韻意境，以聯想、比興的手法，因物喻志，托物寓情，在中國文學史上一路鋪陳傳頌，已深植人心，與民族情感匯流，自有其象徵意涵，茲分述如後。　

一、灼灼英華如美人：《詩經‧鄭風‧有女同車》：「有女同車，顏如舜華……有女同行，顏如舜英。」該文敘述屬於賦的表現手法，時當夏秋之際，木槿花盛開，詩中的男女一同出行。他們一會兒趕著車子，在鄉間道路上飛快奔馳；一會兒下車行走，健步如飛。借木槿灼灼英華，比喻女子美貌，以寫意的筆法，人花相互暉映，歡樂氛圍令人心曠神怡。

二、舜英朝發夕落是本性：木槿英華，晚爭辭蕊，朝鬥發花，夏末蕊纍纍，深秋即寂寞，非關桃李後，為欲繼年華，此乃物理現象。

三、生命力強韌：槿花一日一回新，未若桃李，須到明年春。木槿深具頑強生命力，從仲夏綻放到深秋，蕾不斷，花不斷，花開花落花如舊，換舊添新底用催。因此韓國以木槿花為國花，並於國歌的歌詞中寫下「華麗江山三千里，無窮花遍野盛開」，無窮花即木槿花，以表達大韓民族與文化的傳統象徵。

四、木槿籬形成田野景緻：持錢買槿栽，木槿成籬落，成蔭又得花，花開亦可觀，引來蜂蝶動，夏牖竹稍風，田野好風光。

五、小人心志不堅如槿花易變：孟郊詩云：「君子芳桂性，春榮冬更繁。小人槿花心，朝在夕不存。」同是木槿花朝開暮落，孟郊用來比喻人的感情易變，小人持志不堅為「槿花心」。

六、以槿花不爭春比興君子品德：戎昱〈紅槿花〉：「花是深紅葉麴塵，不將桃李共爭春。」不與百花爭春，超然物外，象徵君子美好的品格。

七、從木槿看世道，盛景轉瞬空：木槿花朝開暮落，形容韶華易逝，生命短暫的心理投射，引發儒士「須臾淹冉零落銷」（南朝宋‧鮑照〈擬行路難〉）及「暮落實堪嗟」（唐‧白居易〈和微之嘆槿花〉）的喟嘆。進而思「生命幾何時，慷慨各努力」（魏‧阮籍〈詠懷八十二首〉）甚至思勸「未央宮裡三千女，但保紅顏莫保恩。」（唐‧李商隱〈槿花〉）

終究流年似水，今朝舜華已非明日舜英。禪師聽風觀雨，應知槿花殘，悟世幻化，如木槿之謝，應物現形，如水中月。

木槿籬在古代就很普遍，從歷代詩文中，可以看到中華民族的槿籬文化，淡素樸實、芬芳幽雅，對木槿花朝發夕萎的比興，在中國文學史又穿梭幾千年，成了華夏民族歷史共有的文化記憶。