文／林育安

前陣子新聞報導有一婦人享用了從飯店買回來的餐點，吃下後沒多久就覺得口腔和舌頭有刺麻感，經送醫治療後，廚師才承認是因「蓮葉」不夠了，方便行事改用「姑婆芋」的葉片，其汁液流出進而沾染到餐點。前幾年也有一位政府官員因誤食摘取的姑婆芋，導致喉嚨發炎、嘴唇紅腫刺痛等中毒症狀。從這些事件透露出，大眾並不太清楚生活周遭植物的特徵。在此介紹「姑婆芋」，讓同學們認識它一下。

國人愈來愈重視休閒娛樂，有些人常至山區走走，享受森林浴並吸收芬多精。同學們可能會在登山步道上發現，周遭長了好多芋頭，其植株高大、葉片茂密，真想摘幾顆芋頭回去煮芋頭湯喝。若你真有此想法，摘幾顆回去煮來吃之後，保證一定不是美食填腹、口齒留香，反而是會讓你痛苦難受，哭著找媽媽。這種外形似芋頭的植物，我們稱為「姑婆芋」，是有毒植物的一種。

包覆食材 遮陽擋雨

記得小時候，媽媽有時要我幫忙跑腿至菜市場買些東西回家，媽媽會拿著錢和一張寫著要買菜的便條紙給我，到傳統市場的素食攤販上去買素肉，或是至菜攤上買些菜。當時，塑膠袋還沒問世，大多是以舊報紙或是姑婆芋的葉片包覆後，再以草繩綁著然後提回去給媽媽。然而，隨著工商業的進步，塑膠袋盛行，現今已很少人再用姑婆芋的葉片包覆食材了。

姑婆芋的葉片除了在早期可以包覆東西外，若是出外登山、健行時，豔陽高照天氣太炎熱時，此時可以摘取山區小道邊姑婆芋的葉片，反轉過來當作斗笠戴在頭頂上遮陽；或是碰到下雨而沒帶雨具時，此時就可以摘取有莖的姑婆芋葉片當作雨傘擋雨，以避免身體被雨淋溼了。

腐蝕強鹼 勿觸眼部

「姑婆芋」的葉片很大，如同大象的耳朵一般，所以它的英文名稱為「Giant elephant’s ear」。天南星科植物有一個共同的特徵，就是在花序的外圍有一個呈長橢圓狀的佛焰苞保護，花序位於其中，為肉穗花序或稱為佛焰花序。花為單性，雌雄同株。

《神農本草經》和《本草綱目》一書中就有記載姑婆芋為大毒。「姑婆芋」全株有毒，但以地下塊莖毒性較強，其有毒成分主要為──姑婆芋素和草酸鈣晶體，為強鹼具有腐蝕性，另外也含有氰酸和生物鹼等有毒的成分。當皮膚或眼睛不慎沾到其汁液時，眼睛會有劇痛感、流眼淚，若傷到眼膜將會導致失明。

下次同學到野外，除了路邊的野花別亂採外，對於路邊不識的芋頭也不要亂採，以免惹禍上身。