新冠疫情持續未歇，很多國家目前仍處於棘手的困境中，缺疫苗，診斷檢測器材等相關設備也不足。為了協助有需要的國家及時取得防疫的物資與設備，世界貿易組織（WTO）「與貿易有關之智慧財產權協定」（TRIPS）理事會在今年六月決定，同意就與新冠相關之特定物品，所涉及的專利及智慧財產權予以豁免的提案，展開協商。

台灣目前並無出口新冠疫苗，由於這項豁免TRIPS條款的提案，內容不只是疫苗，也包括與預防、治療、抑制新冠有關的醫療產品或是技術、相關製造方法，以及智財權、未公開的資料保護等，因此台灣的廠商也會受到豁免的影響，企業及政府都須預為因應。

南非和印度等WTO會員國在二○二○年十月提出一個專利豁免構想，最終修正為「為預防、遏止與治療新冠病毒而對特定TRIPS條款進行豁免」（IP/C/W/669）的WTO正式提案，其主要內容是取消部分對新冠病毒相關的智財權條款，範圍從疫苗擴及於診斷、治療的器具和防護設備，及生產這些設備所需的材料和零組件等；並建議豁免期間最短為三年；基於「構建人類衛生健康共同體」的理念，這項提案目前已獲得六十三個國家同意。

稍前美國總統拜登曾公開表示，為了讓新冠疫苗更為普及，他贊成讓渡疫苗的專利權，但歐盟國家表示反對，如今WTO已決定就此案進行正式討論，並預定在七月的WTO總理事會開會時，做出最後的決策。

新冠疫情對各國經濟造成重大衝擊，支持TRIPS條款豁免的國家認為，智慧財產權、商業和公眾健康之間要取得平衡，特別是在全球疫情大爆發期間，各國攜手抗疫應視為國際社會的首要任務，將疫苗、防疫物資等視為某種「公共財」，有其必要性；透過消弭或降低抗疫、防疫物資流通壁壘的做法，可以讓全球早日擺脫疫情的肆虐、恢復經貿生機，無論對發達國家或是發展中國家來說，都是好事。

反對者則認為，TRIPS條款的豁免對全球研發與新創傷害太大，尤其這項TRIPS條款的豁免範圍太過廣泛，且雖訂有一定的期限，但依照提案內容，WTO總理事會顯然有權力可以一再延續豁免期限，這對疫苗、新藥和治療方法的開發，影響太大，也將不利於未來國際社會因應新的大流行病的防範，因為一旦商業機制遭到TRIPS條款豁免的破壞，相關企業將失去研發的動機。

以歐盟為主的反對國認為，應盡可能擴大疫苗的生產與分配，解除疫苗原物料及防疫物資、設備的出口限制，讓需要疫苗與防疫物資的國家盡早得到足量的供應。

目前贊同TRIPS條款豁免的主張占上風。即使目前台灣沒有出口疫苗，但因為TRIPS條款豁免的提案牽涉範圍很廣，如個人的防護設備、檢測試劑、採檢機器人，甚至呼吸器等，都可能納入TRIPS條款的豁免範圍；一旦WTO通過，台廠就會受到影響。

且一旦專利也得到豁免，台廠必須支付的專利權利金應如何補償，營業祕密公開後，該如何進行保護、維持其價值等，都是影響深遠的課題。政府和企業必須密切關注此一議題的後續發展，千萬不要因為台灣還沒有出口新冠疫苗，就以為這項提案跟台灣無關。