文／出谷司馬

有一首大家耳熟能詳的童謠叫做〈小毛驢〉，當中有這麼一段歌詞，唱著「有一天我心血來潮騎著去『趕集』」，相對於現代都市中便利商店林立，方便的網路代購通路，我們其實很難理解，到底什麼是歌詞中的「趕集」？

所謂的「趕集」，其實就是在交通不便的偏遠地區所形成的一種定期市集，藉由定期定點的匯聚，讓附近的民眾可以在此地進行農產或商品的交易。

趕集，隨著地方方言的不同，有許多不同的稱呼，在中國西南地區一般稱為「趕街」或是「趕場」。因為這些進行交易的場所通稱為「街子」，因此到街子上去進行買賣活動，就被稱為「趕街」了。

在以往以農業為主的社會中，趕街主要是進行農產品的交易，少數民族將自己所出產的農作物帶到街市上來，跟別人交換他們的農產品。與此同時，也會交易著一些他們的手工作品，像是衣著、首飾、配件等，隨著時代的推移，在當代的趕街當中，我們也可以看到不一樣的商品，像是電器、家用商品，甚至還能夠看到多樣化的3C產品在街子裡販售。

以往在街子上的交易都是跨族群的，因此在這種趕街的場景中，我們總可以看到形形色色，穿著各種少數民族服飾、操著不同民族語言的人在此地聚集。同時，在街子上，人們交換著他們來自四面八方不同的訊息，所以也是一個資訊傳播的場合。

通常一個地方會在每個月固定的日子裡趕街，由於這是當地人獲取商品與交換訊息的重要機會，因此當地人總對趕街的日子瞭若指掌。有的人會告訴你，我們這裡趕「二五八」，或是「三六九」，意思是每逢日期個位數字是二、五或八，或是三、六或九時，就會有趕集的活動，至於講的是農曆還是國曆，則看地區不同，趕集的頻率也會依地方而有差異，跟台灣的流動夜市有著異曲同工的相似。

由於以往人口不像現在這麼多，街市上也鮮少出現大型的交通工具，趕街的街子雖然都在交通便利的地方，倒也不致於會到摩肩接踵的群聚狀況。但是今日的趕街，卻往往造成道路的壅塞與交通癱瘓，因此一般人之所以對趕街日子這麼敏感，一方面是為了交易，一方面是為了要避開堵車。

為了化解這個交通問題，有的地方甚至開闢一個更大的場地來供趕街使用。儘管現在網購通路在中國大陸已經相當普遍，即便是偏遠的西南地方，也能夠在網上購物，然後直送到寨子裡。但是，大部分的少數民族還是慣常在街子上趕街，除了感受一種車水馬龍的逛街感，或許這種原汁原味的購物，才是比較有樂趣的吧？