人間佛教讀書會「全民閱讀博覽會」
時間：2003年8月30日
地點：佛光山如來殿大會堂

像我到美國、歐洲，我不會講「中華文化」，因為西方人最討厭的一句話就是「我們中華文化」。他說：「你們中國人口口聲聲都是『我們中華文化』，我知道你們中華文化很偉大，但是你不能用中華文化來壓迫我們西方文化嘛！大家要有個互相尊重。」我覺得言之有理。
德國日耳曼民族不優秀嗎？英美文化不優秀嗎？我們應該對他們刮目相看。對於中華文化，好的我們多多提倡，但像過去的「裹小腳」、「太監」，醜陋的「君要你死，不得不死」的君主專制，當然也要改造革除。所以各地方的文化有好的，也有不當的，透過讀書，透過知識的提倡，人類會昇華、會淨化，人心會提升。
我到南非弘法，有幾位黑人跟著我出家，他們很喜歡佛光山，可是來了以後，覺得很苦惱、受到歧視，為什麼？因為我們僧團是平等的，他們在這裡學習了幾年，會中國話、會唱讚，也會誦經。當了職事後分配工作，有的被分到雲居樓行堂，為大家添飯、添菜。我們現在也提倡信徒來了，跟著我們一起在雲居樓過堂用餐，不揀擇好吃不好吃，體會「百花叢裡過，片葉不沾身」的逍遙自在。不過他們忽然見到一位黑人來到面前加一點飯、添一點菜，有國際性格的人覺得很平常，不覺得有什麼不一樣，但是還是有一些沒有見過世面的人，看到一個黑人出現在面前，就：「啊？」好害怕，讓我們黑人出家眾就感到難過，「人家都不喜歡我！」雖然佛光山很好，但是尊嚴受到損傷。
所以，我覺得台灣不要分什麼外省人、本省人、客家人，這是不應該的，我們要倡導「一切眾生平等」。像《金剛經》所說：「若卵生、若胎生、若溼生、若化生，若有色、若無色，若有想、若無想，若非有想非無想」，不光是給他飯吃、給他衣穿，這樣來度化他而已，「我皆令入無餘涅槃而滅度之」，是讓大家解脫自在。那是不容易的啊！
所以我們未來的領導人，必定要有偉大的胸襟。你能包容一家人，就可以做家長；你包容一個村，就做村長；你包容一個縣，就做縣長；你包容一個國家，當然就做一個國家的領導人。這是「倫理道德」非常重要的一環。

第八個十年以後：佛學的人生（七十歲以後）

我現在七十多歲，才慢慢發覺到，佛教是很偉大的，佛法是很偉大的，慢慢才懂得「佛法無邊」，佛法的廣大。所以我說「有佛法就有辦法」。
七十歲以後，打從心裡，很自然地感受到佛法的美妙，即使不看經、不拜佛，可是，到底是過了半個世紀以上的佛門生活，聽的是佛經讚偈，吃的是蘿蔔青菜，遇到的是善良人類，耳濡目染地，就有一些禪心、就有一些佛心，那就不是知識了。
知識有分別心，有善惡、有好壞，但七十歲以後，不要有分別心，不要有善惡是非好壞的心，我無心、無念。一個人從讀書慢慢成長，到了無心、無念的人生，那又是另外一個境界了。所以，禪門不立語言文字，超越語言文字，這是讀書最高的境界。
拉雜講來，實在也沒有讀什麼書，不過是一路走來的心得，如此而已。關於讀書會，二年前在澳洲，感覺到台灣社會風氣之敗壞，媒體、傳播可以帶領台灣向下沉淪；每天都沒有一些善良的好事。你看，早上打開報紙，殺盜邪淫、殺人放火；晚上打開電視，第一條就是哪裡殺人、車禍、死人，都沒有歡喜的事情。怎麼辦？在我們佛教裡勉強可以說是一塊淨土，我們也不忍心獨享，所以就想辦法提倡讀書。
書中不但有黃金屋，書中還有淨土、有歡喜、有快樂，希望各位讀書人能可以提倡讀書會。不是個人讀書而已，把讀書會推廣到全世界每一個角落、每一個人，讓我們每一個人都成為一個「讀書人」。有錢，不一定寶貴，錢多，他不一定歡喜；沒有錢，但我讀書，我會有歡喜，歡喜就很寶貴了。

學員一：好多年來，一直讀著您的書，我最記得您曾經寫的一段話：「千錘百鍊出深山，烈火焚燒莫等閒；粉身碎骨都無怨，留得清白在人間。」在我的書本、筆記本寫著：「星雲師父是一位思想家。」一直很想看大師，今天心想事成，感謝佛祖保佑。

大師：你說的詩偈是明朝于謙所作，寫的是「石灰」的特性。意思是我們人應要學習這樣的精神，辛苦都不要緊，留一點好的形象、歷史在人間就好了。

學員二：小時候，一般人的生活很不好，沒有飯吃；但是現在社會富裕了，並沒有達到「富而好禮」的理想；現代孩子的學歷提高了，並沒有達到「書香社會」的情況。佛光山能辦人間佛教讀書會，我感到很殊勝。既然希望推廣讓世界全民都讀書，如果能突破宗教，變成佛光山全民讀書會，好像更能接納不同的民眾來參與。

大師：當初之所以叫「人間佛教讀書會」，其實，在我的心中，「人間佛教」不是宗教的，它是全民的。所謂「人間佛教」，就是關於生活、思想、家庭、倫理種種的人間事，佛教都關心。但是有個「佛教」在裡面，人家就會說：「你們是宗教的！」就好比當初建佛光山，有人問：為什麼叫「佛光山」？在將近四十年前，台灣沒有佛教，只有基督教，像政府機關的公務人員填表格，「宗教信仰」那一欄，他都不敢填寫自己是佛教徒，如果你填了「佛教」，就不能出國；填了「佛教」，你就不能升官、找不到職業。所以，那時候的佛教可以說是很可憐的。
最初我們就把佛教的卍字、法輪做成小紀念品，送給有緣人；黃金的買不起，就做銀製的項鍊，或是別針，別在衣領上。只要他走出去，人家一看就知道：「這是信佛教的！」好比基督教的十字架，我們也有卍字啊！
後來建了佛光山，一不做二不休就打起招牌，告訴大家：「我是佛光山。」叫「佛光」，當然有好，但也有一些麻煩。好的比較多，麻煩的就像我到有些地方去，他們一聽到是「佛光」，就很怕。其實「佛光普照」，不用怕啊！光明來了很好啊！但他們不這樣想。我接受你的意見，以後「人間佛教讀書會」，會變成「全民讀書會」，一定有這一天。