文／黃嬿

還記得電影《侏羅紀公園》裡的暴龍輕輕鬆鬆就趕上人類駕駛的吉普車嗎？前幾年就有研究指出，暴龍其實跑不了那麼快；最近有荷蘭的科學家根據暴龍尾巴移動的新模擬數據，推測暴龍行動速度並不快，其走路速度甚至跟人類差不多。

暴龍是最大的肉食恐龍，生存年代距今約6700萬年前，直到白堊紀末期。科學家估計，在前後大約250萬年的時間裡，暴龍數量可能多達25億隻。

電影的刻畫，讓暴龍凶猛敏捷的形象深植人心。根據美國自然歷史博物館數據，成年暴龍的身長約為12公尺，重6000公斤。這麼重的龐然大物行動速度有多快？先前科學家依據暴龍的體重與臀部高度來回答這個問題，估計暴龍的行走速度大約在每小時7至10.8公里之間，大約和普通的跑步者一樣快。

龍尾龐大 影響速度



但是以往在針對恐龍的運動研究中，尾巴的重要性一直被忽略。荷蘭古生物學家認為，恐龍尾巴對走動的方式影響很大──尾巴不僅起到平衡作用，且尾巴還產生身體向前移動所需的力量。研究人員試著將暴龍尾巴納入運動模式數據後，發現暴龍步行速度為1小時4.6公里，比先前的步行速度估計要慢得多──只剩一半，大約是人類步行速度。

大多數動物（包括人類）都具有自然的行走速度，目的是將身體的花費能量降至最低。過去生物力學家不斷強調，暴龍的最大行走速度不會太快，主要原因是受到骨骼強度的限制──暴龍太重了。

科學家知道暴龍走路多快後，可進一步推算出移動如此巨大身體需要多少食物、尋找獵物的範圍有多遠等生態訊息。但這項研究沒有估計暴龍的最快速度，早期資料顯示，暴龍最高行動時速可能達每小時29公里，絕對快不過一輛吉普車。這些研究告訴我們，暴龍雖算得上一個可怕的掠食者，但肯定不是特別快的行動者；實際上，人類可以輕鬆與暴龍並肩同行。此研究已刊登在《皇家學會開放科學》 期刊。