文／洪玉芬
高高的圍牆上端，鐵絲網尖銳的刺，齜牙咧嘴朝向天空，一圈一圈地環繞著。陽光下，燦爛發亮的九重葛，毫無所懼地爬越牆面，穿過重重鐵絲網，屹立於牆上，奮力地綻放最美的姿態。
我坐在靜謐的庭院內，啜飲著最後一口咖啡，大門緩緩開啟，車子駛入。是B，他今早依約前來，將載我至外州，一個以產馬鈴薯聞名的農業州。三百公里的長途，顛簸來回，能否有生意上的斬獲，我並不以為意。面對他的熱心，只覺得該接受他的安排，才不枉他一番美意，至少當作一趟戶外郊遊旅行也好，何況是在這人文風味特殊的非洲大地。
非洲國家，以旅行奈及利亞最頻繁。首都Abuja，雖位於全國地理上的中北部，它非如商業中心的拉哥斯，或是工業重鎮的Kano，始終不是我旅行的首選。但首都重鎮，大官顯要莫不聚集於此，有機會見識開眼界，實屬另一種收穫。這次意外來到Abuja，是在拉哥斯的台灣商品展會上，遇見了B，經不起他一再地邀請，買了機票就來了。
認識B是多年前在台北官方經貿座談會上，因有奈及利亞的共同話題，很快地拉近了彼此的距離。離台前，他到我公司拜訪，閒聊這幾天訪台的生活經驗。最令他印象深刻的是，為了吃旅遊雜誌報導的鼎泰豐小籠包，他好奇加入排隊行列，排著排著，隨著人龍席地而坐。店家年輕貌美的小姐，溫婉地趨前奉茶致歉。
這是他首次訪台，卻因此而留下台灣的美好印象。他留學日本九年，取得博士學位。九年不算短的時間，使其對日本的生活經驗、工業技術、富而好禮的社會，瞭若指掌。然而，他卻在短短幾日的台灣行，毅然決然把兩位在英國念高中的孿生兒子，送到台灣來，就學於銘傳與文化大學。
他說把孩子送到台灣讀書，是經過一番深思熟慮。決定之前，他親自至大陸考察、比較。他說，台灣與日本相較，台灣人情味濃、對待外國人極友善；而台灣與大陸相比，台灣較自由民主，生活便利。他曾是奈及利亞的高官顯要，想必對下一代的教育，自有高瞻遠矚。
兩個年輕人，就在一句中文都不會說的情況下，踏上了台灣，開始了他們的留學之路。從此，我被賦予一個神聖使命，那就是，榮任兩個非洲留學生的「台灣媽媽」。
隔年，心繫孩子的父母來台探望，隱約感覺，當今世代隔閡，中外皆然。於是，特地安排一場兩代對話的餐會，以他父子為主，順邀台灣企業的兩代，齊聚一堂。事隔多年，我仍清楚記得那天年輕人的暢所欲言，有他們的中心思想。台灣年輕人說，他們首次到非洲的震撼，跟刻板印象落差大。從此，他的心被打開了，去了非洲，等同要走遠路的開始。
人心如流動的水，隨著天候、潮汐、風向，流出原來狹仄的水道，流入大海，看見一片寬廣的海面。那晚，眾人的談話，很有這樣的感覺。
上一代生活條件差，千辛萬苦走出自己一條路。往往一廂情願地為下一代做決定、做選擇，總認為那是最好；而下一代成長於衣食無缺的環境，想要走自己路，非關好與壞，重點是自己的選擇。例如：孿生兄弟一開始即選擇了繼續留學英國，而B則認為台灣是他們最佳的學習之地。
轉眼間，兩位孿生兄弟在台灣大學畢業了，繼續進入研究所就讀。我這位台灣媽媽，愧疚於平日對他們疏於照顧，僅能於特殊節慶，約吃飯、聊聊天，略表一點心意。長久下來，他們喜歡台灣，想就地覓職久居，我介紹他們去朋友公司面試，結果還是碰壁。主其事者說，他們不會說中文，在公司與人溝通，除了英文，還是要懂中文。
遠在奈及利亞的父親，幾年後繼續送女兒來台就學，這次學聰明了，不急著她讀大學，先到師大語言中心學中文再說。一個父親，內心深處，總想在有生之年，把最好的一切，給予他的孩子。他期望他的孩子成龍成鳳，但是溫室長大的花朵，儘管移植室外，經過多少的日晒雨淋，還是長不出父母親心目中花朵的模樣。
當孩子漸長，有其獨立的思想。兩代，恰似兩條平行線，若不走向彼此，線畫得再遠、再長，還是無法交集。
B可能遭遇到這樣的難題，時不時傳遞他的想法給我，向我表明，他與孩子之間有man to man的問題，這些溝通非仰仗我不可。他的憂慮，我能理解，也像一面鏡子，反射著我與我的孩子，甚至我周遭朋友，兩代的親子關係。
這次Abuja之旅，B的熱誠，由幫我排滿商談的陣仗，可見一斑。
他的辦公室，一排長桌，擺滿了我公司目錄。受邀上門來的生意人，一個接一個，交談、解說，直讓我應接不暇。霎時，心裡被某種東西塞得滿滿，B並不是我這行的，卻如此幫我？不管最後的成效如何，這分盛情美意，我飛過千山萬水來領受，也足矣。
今年除夕，照例邀他們兄妹與作家陳若曦老師來家裡吃年夜飯。抱著為家人煮一頓可口晚餐心情，早早就進廚房忙碌。水龍頭下翠綠鮮豔的長年菜，爐台上香腴滾熟的紅燒牛腩……想像著一道道料理，帶著創意的翅膀，隨著露台植栽顫動的光影，在忙亂的氣息中，輕盈地飛翔起。
耳畔仍不斷地迴旋起B對我的託付：「妳要告訴他們，畢業後立刻返國，結婚生子創業……」
餐桌上，老中青三代，共九人。年節的歡愉，食物的味蕾，串起笑語如珠不斷，多是異國文化交流。杯觥交錯中，人人漲紅臉，因食物，或是氣氛。我關切他們畢業以後的去向，始終不提遠方父親的叮嚀。一股難以言喻的感覺升起，想要傳遞的信息，似乎不用太多的言語，無盡的話語便在其中了。
那夜，年，倏忽就過了。窗外，路燈如昔，輕輕地照耀四周。