文／洪玉芬

渾圓的落日，緩緩墜落地平線，天邊的酡紅，暈染了大片草原，霞飛雲舞籠罩樹梢，遠處山丘靜靜如老僧。多年後，我常憶起這個阿魯沙（Arusha）的黃昏，那是一日將盡，卻充滿了希望的當下。

那時刻，讓人目眩神迷地與自己訂起盟約，不久我將再來。然而，直到現在，多少年過去了，我始終未能如願，因為你。

阿魯沙，位於坦尚尼亞東北部的一個小城，在吉力馬札羅山的西南約九十公里。在這非洲最高峰的邊陲地帶，有山峰、草原、湖泊、樹林等自然風光，引人注目的是路旁的動物標示告牌，原來這小城是國家野生動物園的入口。而我無意中能親炙動物的探險原鄉，也是因為你。

你我的認識，頗具戲劇性。數年前，在坦尚尼亞大港都Dar es Salaam（三蘭港），我們台灣展覽團來此推廣，當日尾聲時，你再度來到我的攤位，遞來了兩張阿魯沙的來回機票，問我要不要隨同一起去參觀你的工廠。那時我並不知阿魯沙在哪？受邀除了我，尚還有台灣另外一家廠商。我們被你的誠意打動，毫不猶疑一口答應。況且，這種旅行，帶有一絲探險意味，更合乎我的調性，當然不放過。

很久以後，我才對你當時以一種瀟灑的姿態，出現在我面前，有更深的體認。即是一個人追求夢想時，必須具有一顆熾熱之心，堅定的意志。你那一刻的身影，深含此意味，烙刻我腦海中。

東非共同體的組織，肯亞、烏干達和坦尚尼亞是其中三個經濟的主要國家。印僑在東非，如華僑在東南亞，皆執當地經濟牛耳。你像是一株移植他鄉的樹，從印度家鄉，漂流過紅海，植根在吉力馬札羅山腳下。時日一久，你所經營的工廠，如樹幹日益茁壯、筆直粗大，樹葉濃蔭密布成傘，為成千上萬的工人和其背後的家庭遮風避雨。從你晶亮的眼眸中，可讀出你樂於背負這些重擔；從你發光的臉上，可嗅出一種被需求的尊貴價值。

參觀了你的工廠，頻頻讚歎如此的盛大。隱約感覺，那時地球正圍繞著你運轉，因為在遙遠的東非，能擁有像你如此龐大的產業王國不多。離開時，你派給我一個任務，要我回台灣後研究符合你所需求的機器設備，等我開發成功，你訂單的數量會跟你的工廠規模成正比。你的產業規模，是一頭豐美的獵物，攫取為囊中物，是供應商人人所渴望的。但是我在草原中奔馳、狩獵已久，對於身手矯健的獵物，視為天空的一朵雲彩，偶然飄過。

回到台灣，忙碌充塞生活，你交代的工作因不迫切排序在後。沒想到隔年的台北機械展，你來了，隨行還帶了諮詢技師，才知你是來真的。你隨我南下拜訪工廠與多方會談，誠意十足。最後，你還是帶著濃濃的失望之心，黯然離台。

因為，我們的機器，雖符合你的需求，但是所謂差之毫釐，失之千里，剛好這差之毫釐，又是關鍵的重點。也就是說我們機器生產出來的產品，用途吻合東非市場，唯獨原料不一樣。於是，我們就像兩只風箏，各自飛翔在不同的天際領空，從此彼此沒有音訊。

有一年初夏，在繁花似錦的的五月天裡，我有機會暢遊了肯亞的Lake Nakuru和Masai Mara兩處野生動物園，觀看了非洲五霸──花豹、大象、犀牛、獅子、水牛，與漫天飛舞的紅鶴。各種動物景觀，在一連串的讚歎聲中，不禁想起阿魯沙的黃昏。回到首都奈洛比，與友人談起神祕誘人的動物世界，他建議七、八月動物大遷徙的季節，再來一次。

我默記他的話。下意識地想把下次的動物朝聖之旅，保留給有你所在的阿魯沙。因為那個黃昏，總是莫名地占據心房一角，不知是因人或景。黃昏，有山峰的遠近層次，協調如畫，朦朧之美，連零零星星的村落，也都是風景。或許，可能是阿魯沙有你、有工作，確切地講應該是一日勞動流汗後的黃昏，特別美吧。

下榻的旅館，到處是栩栩如生的動物木雕。推開木門，床頭上雪白的牆壁，繪有活潑、精靈可愛的動物圖像。身在異處，一夜酣夢，直到天明，彷彿是回到心靈的故鄉。因此隔日早起工作，令人覺得氣血通暢。記得與你的幕僚群開會，那真是一趟進京趕考與口試，嚴謹且犀利。所幸我都順利通過，才有你後來訪台的續集。

真正讓我們有所交集的是，二○一八年台北的橡塑膠展，你再度現身，出奇不意上門，直嚷嚷找我找很久了。你說，那差之毫釐的問題點，你已有所突破，障礙移開，你可以用我所規定的原料了。你勾勒未來雙方合作的藍圖，真像是台北八月的天空，晴朗蔚藍，充滿了無限希望。

久別重逢，我二話不說馬上找了間合乎你口味的印度素菜餐廳，一解你旅行的飲食不便。外面陽光炙熱，多年不見，話題如線頭一拉開便欲罷不能。言談間，了解你在阿魯沙的產業版圖，愈來愈大，從塑膠工業擴及成衣業，那是非洲利用廉價勞力發展企業的優勢。我猶記起在拜訪你工廠的那次，你的幕僚曾告訴我，這城市家家戶戶幾乎都有人在你的工廠裡工作。

這是一次的成功的拜訪。你誠懇地陳述將如何利用我們的機器，在環保與營利間做個折衷。面對未來，我被你勾勒的願景，滿腔熱血一再地沸騰，信心滿滿面對挑戰。

沒想到，你離台的兩日後，傳來你心肌梗塞，撒手人寰的噩耗。突如其來的消息，久久令人難以置信。幾天前你才神采奕奕站在我眼前，暢談我們未來的合作，這怎會是真的？想著過去幾年，你努力克服困難、費盡心血追求理想，你的壯志未酬……一切該怎麼辦？

阿魯沙的黃昏，再度悄悄浮現心中。渾圓的落日，墜落前短暫的美麗，彩霞滿天，璀爛奪目。當落日慢慢垂下，接近地平線時，瞬間便消失得無影無蹤。然後，天色暗淡下來，留下一股悵然，久久無法回神的自己……

啊！阿魯沙的黃昏。