文／牆編　

這世界上無奇不有，天生就雌雄難辨的哺乳類動物，少說也有8種：斑鬣狗（spotted hyaenas）、鼴鼠（moles）、蜘蛛猴（Ateles）、吼猴（Allouatta）、卷尾猴（Cebus）、絨毛猴（Lagothrix），以及今天要介紹的主角––馬島長尾貍貓（Fossas,Cryptoprocat ferox）。

故名思義，馬島長尾貍貓的老家，就在非洲旁邊的馬達加斯加島上。馬島長尾貍貓長的一臉貓樣，全身純淨的巧克力棕色，九頭身的黃金比例，修長的身型加上長長的尾巴（自身體長70至80公分，尾長就高達80公分），喜歡貓的朋友一定會想多看兩眼；馬島長尾貍貓也是馬達加斯加島上最大型的肉食性哺乳動物（體重5-7公斤）。晝伏夜出的馬島長尾貍貓，特別愛捕獵狐猴（Lemur,就是電影馬達加斯加裡面那個瘋狂酋長，朱力安國王）。

2002年，英國阿伯丁大學的動物學家，克萊爾‧霍金博士（Clare Hawkins），看了兩篇年代久遠的學術文章（分別於1902和1911年發表，比中華民國還要老），發現有記載兩隻雌性馬島長尾貍貓，有雄性化的狀況，就忍不住想要知道，到底馬島長尾貍貓是怎麼做到的？又是為什麼要這麼做呢？於是就出發前往馬達加斯加島，展開科學調查！

雄性特徵 避免騷擾



霍金博士在1994～1996年期間，一共抓到了43隻馬島長尾貍貓。在研究人員一隻一隻仔細的觀察後，發現青少年時期的雌性馬島長尾貍貓，都有看起來比較大，長有倒刺，且具軟骨支撐的陰蒂，性器周邊的毛色還會比較深。但是這些性徵都會隨著年紀的增長而消失，大多數的成年母貍貓都沒有那些雄性化的東西了。這是一個有趣的發現，因為在雌雄難辨界中，最有名的雌性班鬣狗，其身上的假陰莖是一輩子都不會消失的。

霍金博士開始想，這會不會是隨著幼體性成熟，性荷爾蒙濃度改變所造成的呢？於是就開始測定，雌性馬島長尾貍貓體內的雄性激素濃度，是不是在長大之後會有變化；並觀察她們的行為，是不是在有假陰莖的階段很具侵略性。

結果，都沒有……。這下，霍金博士真的無計可施了，實在找不出雌性馬島長尾狸貓雄性化的原因和目的。不過霍金博士提出了幾個說法，讓後人再慢慢的找答案。

霍金博士的第一個假說：認為雌性馬島長尾貍貓的雄性化，是為了在性成熟之前，避免被成年公狸貓性騷擾的妙招，其實這招也不只有馬島長尾貍貓在用，有些昆蟲如燕尾蝶（Papilio dardanus）、豆娘（Ischnura ramburi）也會耍這招。

趨吉避凶 遭人誤解



另一個假說，是為了要避開凶巴巴的包租婆阿姨們。因為成年母貍貓的領域性比公貍貓來得強，要是有個白目女踏進地盤裡來，不被扁到夾尾逃跑誓不罷休；但要是誤闖的是個美少年，呵呵，那就看看小鮮肉，養養眼睛也不錯……（這個是開玩笑）。

不過，英國倫敦動物學會的生態學家，山繆莫森博士（Samuel Merson），2019年發表了一篇令人傷心的報告。報告中提到，馬達加斯加島上的人們，不太喜歡馬島長尾貍貓。一方面是文化的因素，當地人不太喜歡狗，連帶也不喜歡長得有點像狗的馬島長尾貍貓（掃到颱風尾啊……）。

二方面是農損誤解，當地人以為馬島長尾貍貓經常去偷吃他們養的雞。其實在莫森博士仔細做過田野調查後，發現只有少於1%的家禽是被馬島長尾貍貓幹掉的（這個劇本跟台灣石虎很像）。基本上，當地人的雞舍都沒好好的蓋，好好的修繕，才是造成農務損失最大的原因。但是馬島長尾貍貓卻因此而被報復性的捕殺，真的是躺著也中槍。

這麼神奇的動物，目前仍高居哺乳動物學家的夢幻研究清單排行榜第一位。所以我們還是好好的保護牠們，等待年輕的同學們長大後繼續研究下去吧。