文/科學月刊編輯部
同學們曾經著迷於如蔚藍大海般的藍眼睛嗎?
人類的眼睛顏色由虹膜中黑色素的多寡決定,而棕色眼睛的黑色素含量較藍色眼睛多。在過去研究中,科學家認為眼睛顏色是由一到兩個基因決定,棕色為顯性基因,藍色則是隱性基因;但近期研究卻發現,眼睛顏色的基因組成遠比我們預想得還要複雜。
這篇刊載於《科學進展》的研究,針對19萬5000名歐洲及亞洲人進行了全基因組關聯分析(genome-wide association study, GWAS),發現決定「眼色」的基因數量居然有50個之多!且眼睛顏色多樣性高的歐洲人,以及眼睛顏色大多數為黑褐色的亞洲人,在遺傳上十分相似。
但是知道眼睛顏色的基因組成,對我們有什麼好處?研究者表示,其實在一些眼部疾病中,眼睛色素扮演著相當重要的角色,如色素性青光眼、眼球白化症等,因此這些發現將有助於科學家了解眼部病症。
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