文／鄭可安

「你最喜歡的是什麼顏色？」相信如果老師在課堂上詢問這個問題，一定會有同學回答藍色。我們的日常生活中不乏藍色的身影，不論是天空或是海洋，就連古埃及人都對藍色迷戀不已，留下了許多以藍色為主體裝飾的文物。

但同學們知道嗎？在自然界中，藍色並不是很常見的顏色，尤其在植物界更是極其罕見，現存的藍色花種大約只有數十種，只占全球20多萬花種中非常小的一部分。

至於藍花為什麼這麼稀有？這就要追溯到影響花朵顏色的色素。花朵之所以能呈現黃色、白色、紅色、粉色等鮮明的色彩，靠得就是植物體內多樣的花青素；然而，在眾多色彩中，科學家卻幾乎找不到渾然天成的藍色花青素。原來藍花大多是藉由改變酸鹼值、修飾紅色花青素，才得以呈現藍色的外觀。

科學家比對了藍花和其他顏色花朵的分布地區，發現藍花非常仰賴昆蟲協助授粉。以蜜蜂為例，牠們有著敏銳的光波長感測器，對藍、紫等短波長的色光展現較高度的興趣，自然就更願意採集藍花的花蜜。

令人比較難以想像的是，在環境嚴峻的喜馬拉雅山上能找到比預期更多的藍花，學者推測這是因為惡劣環境下，植物的授粉管道非常有限，只能期待昆蟲在飽餐一頓的同時，能順道帶走花粉，讓藍花家族的命脈得以延續下去，也就是說，藍花的存在或許就是適應困頓環境的演化證據。

近年來，人類對土地的使用強度有升高的趨勢，因為過度的施肥和放牧使得土壤愈來愈肥沃，讓只有在高壓力的生存環境下才會綻放的藍花數量變得更加稀少。所以同學們如果在野外看到藍花，不妨停下腳步，細細品味一下藍色所帶來的魅力，並感受它勇於戰勝環境的堅韌生命力。