文／玉子

若有同學喜歡在傍晚散步，時常可以在河川旁的小路，發現一種常見的鳥類──夜鷺。

夜鷺是一種棲息在水邊的鳥類。牠會佇立在河流、沼澤和池塘之中，靜待獵物進到自己的捕獵範圍、快速啄食獵物後，再帶到岸上吞食。夜鷺的食物包含了魚蝦和兩棲爬蟲類。

身在台灣的你，如果不認識夜鷺，那至少也多多少少看過牠的親戚朋友們──小白鷺、黃頭鷺和黑冠麻鷺。這群被稱為「鷺」的鳥兒，共同點就是：苗條──牠們的嘴喙、脖子以及雙腳，都十分修長又纖細。當夜鷺引頸觀望，我們會發現牠們的脖子呈現彎曲的S型；但相反的，當鷺科鳥類縮起脖子的時候，就會讓人產生一種「矮矮胖胖」的錯覺。

2018年就有一則新聞報導，有人在桃園南崁溪邊看到「企鵝」，這下可不得了了，必須趕緊報案找人救援，到場的警察也以為是企鵝，便將鳥帶走了。一直到野鳥協會確認之後，大夥兒這才明白……牠是夜鷺啦！因為這場烏龍實在太有趣了，不禁有人吐槽：「這裡是南崁，不是南極啦～」

不過，夜鷺真的有那麼像企鵝嗎？仔細一看，當夜鷺縮著脖子，那短胖的身體比例，再搭配藍白黑的色調，似乎還真的有點像。但是，鷺科至少還有修長的腳肢呀！下次，可千萬不要漏看了。時至今日，大家還是會戲稱夜鷺為「南崁企鵝」，這個故事已經成為賞鳥人之間廣為流傳的小笑話了。

用餌釣魚

鳥類少有

提到夜鷺還必須介紹一個特殊技能。雖然至今影片紀錄仍不多，但是人們確實觀察過夜鷺有「用餌釣魚」的技能。這個技能有多特別呢？在2010年，有學者針對「用餌釣魚」主題寫了一篇回顧文章，當時曾被記錄過如此行為的鳥類只有少數的12種，其中就有7種都屬於鷺科。而這些鷺科小釣手，到了2014年又增加了2種紀錄。

也就是說，在廣大的世界裡，被記錄過這個行為的鳥類實在不多，而夜鷺就是其中一員！「用餌釣魚」的鳥類會取用麵包、昆蟲、一節枝條、爆米花，或是其他會漂浮的物件，並將「餌」擺放在自己的狩獵範圍中。這個物件可能吸引獵物，或使獵物分心，並大為提升鳥兒的捕食成功率。

如果要用演化來詮釋這個行為，或許是因為鳥兒將漂浮物與獵物的出現連結在一起了。有些動物行為學家將這個行為列入「使用工具」的範疇中。但是，「用餌釣魚」的技能無論是在物種間，或者個體間都不多見，因此也有人認為，懂得「使用工具、製作工具」的動物通常具備特殊的認知能力（常見於高等哺乳動物或章魚）。也就因為在鳥界中相關紀錄相對比較少，所以才會這麼引起騷動。

不過，到底為什麼不常看到夜鷺用餌釣魚？目前也沒有肯定的答案。或許是只有少數天才小釣手能學成；或許是取得釣餌太麻煩；又或許……夜鷺常在晚上釣魚，只是我們沒發現而已。