文／嚴陽

人應該有惻隱之心，亦即對他人多一些同情和憐憫。尤其是對居高位者來說，有無惻隱之心，關係著眾人的生活質量與社會秩序。

唐人吳兢的《貞觀政要．卷六．論仁惻》中，有這麼一段記載：貞觀初年，唐太宗對侍臣們說：「婦女被禁閉在深宮裡，實在很可憐。隋代末年，隋煬帝不停地去挑選宮女，修建離宮別館，在非君主住宿的地方也聚集了許多宮女。這都是耗竭百姓財力的行為，我從不仿效。況且，這些婦女除了打掃宮室之外，還能做什麼呢？現在我準備放她們出去，『任求伉儷』，任憑她們選擇配偶，這樣不僅可以節省費用，還可以讓百姓減輕負擔，宮女也可以順應自己的性情去發展。」於是，唐太宗自後宮和旁舍先後放出宮女三千多人。

對於封建帝王來說，似乎後宮的嬪妃愈多，愈可證明他對這個世界的統治力，所以，三宮六院、七十二妃、後宮三千，也就成了帝王之人的標準配置。然而，一個人占有這許多女性，不僅霸道而且殘忍。如唐代大詩人杜牧在〈阿房宮賦〉中，有一句話堪稱驚心動魄：「有不見者，三十六年。」當時的人均壽命，不過三十六歲，說明了被禁閉在皇宮中的女子，可能有人一輩子都沒見過秦始皇。

唐太宗採取了與前代皇帝不同的做法：打開宮門，任憑她們選擇配偶，重新過自己的生活。這樣的做法值得我們為之稱歎，因為從一個男人對於女性的態度，可以看出他對「人」的態度，它所反映的是一個人是不是懷有仁愛之心。一個人如果對這世界懷有仁愛之心，他在對待關係著人的生活、生命、尊嚴、人格等問題的時候，就可能表現出認真與負責的態度。假如此人同時又具備一定的能力，就有可能引領國家走向繁榮昌盛；反之，必將累積民怨，久而久之達到臨界點，終將引發國家災難。

曾有人做過研究，中國殉葬制度始於商朝，即帝王駕崩之後，以他的嬪妃、大臣等活人做為陪葬。這種制度一直到清朝都存在，只有漢、唐、宋三個王朝例外。而唐太宗採取的陪葬制度，是在生前就號召親屬、功臣、將相，死後葬於他的皇陵─昭陵。因此，在昭陵陪伴他的此類人員近一百六十位。由此看來，從唐太宗的「任求伉儷」及其所衍生出的仁愛精神，是難能可貴的。