文／戴永夏

元宵節又叫上元節，是農曆繼春節的第一個重要節日。這天晚上，皓月當空，花燈萬盞，真個是「東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。」人們在吃元宵、觀花燈的同時，還上演著許多有趣的民俗活動，「求子」就是其中之一。

舊時元宵求子的形式很多，主要如下：

摸釘求子。過去在北京等地，婦女們常在元宵之夜列隊出遊，到各城門去摸門釘。黑暗中摸中門釘者，即為生子之兆。這種風俗，俗稱「摸釘兒」。

龍燈求子。過去在長沙等地，有元宵節玩龍燈的習俗。有的婦女久婚不育，便坐於堂中，家中人拿些錢米請龍燈進屋舞動，並讓龍燈在於該婦女身邊盤繞，據說這樣就會得孕。

而在廣州等地，元宵夜求子的形式更為豐富多采，試舉幾例：

占花祈子。即到金華夫人祠燒香求子。傳說金華夫人少為女巫，善擺弄鬼神，未曾嫁人。有一天她失足跌入湖中溺斃，死後屍體數日不腐，且發出異香。不久湖中浮出一尊木偶，其相貌和金華夫人一模一樣，人們便把這尊木偶供奉起來，求子常得靈驗。婦女有謠云：「祈子金華，多得白花，三年兩朵，離離成果。」這裡說的「白花」指男孩，語出《詩經》中的「華如桃李」。「多得白花」，正迎合了當時人們重男輕女的思想。

東行乞子。據清代李調元《南越筆記》記載：元宵節晚上，廣州的仕女多東行到神廟裡去求子。她們在神像前供上百寶燈，以祈得添子的好兆頭。得到佳兆後，便從社廟裡提燈回家。如果生了兒子，來年元宵節還要到社廟答謝神靈。還有的在元宵節這天向廟裡「請燈」：用紅柬寫上某宅敬請字樣，黏於燈上。三天後廟祝將所請之燈送至家中，謂之「送燈」，俗信這樣可以添丁。

釆青宜男。釆青又叫「偷青」，就是元宵節晚上到別人園中偷取青菜。偷青不但能使人聰明，還能讓婦女多生男孩。正如清人葉廷勛在〈廣州西關竹枝詞〉中所云：

不夜元宵徹鼓鑼，蓬萊基尾踏春過。

宜男俗尚青青菜，採送床頭結子多。