文／郭宣含

許多人年紀漸長，朋友變少卻更深交。美國塔夫茨大學人類學家馬查達（Machanda）表示，這種現象的其中一個解釋，就是人類意識到自己會死，所以不願意花時間在不喜歡的人身上，而把時間留給好朋友，這就是所謂的社會情緒選擇理論。而根據《Science》10月底一篇新研究，野生動物學家首度在人類外的物種，也發現這種行為：公黑猩猩年紀愈大，更常培養出「有來有往」的友誼，牠們不僅能更正面對待整個族群，攻擊性也會降低。

不過黑猩猩似乎不清楚自己會死亡，不曉得牠們是否也會出現類似的交友模式。學者認為公黑猩猩更容易分析，因為牠們是群居動物而且善於結交朋友；相較之下，母黑猩猩的活動則往往與猩猩家族有關。這份研究並未證明或反證，死亡的認知使公黑猩猩具有「貴精不貴多」的交友價值觀；但許多靈長類動物學家認為黑猩猩欠缺死亡感，而且上述行為背後另有原因。

從1995年～2016年以來，有21隻其年紀介於15歲～58歲公黑猩猩，其日常行為皆被科學家所記錄分析，總觀察時間超過逾20年（7萬8000個小時）；學者利用「物以類聚」的原理觀察黑猩猩間的相似性，藉此辨別牠們是否為朋友，然後再觀察黑猩猩會不會互相理毛，來判斷這是單向或雙向友誼。

非靈長目都如此

這份研究發現，年長猩猩比年輕猩猩更容易有雙向友誼，對整個猩猩群除了態度更好，而且侵略性降低；值得注意的是，其他靈長類老了之後未必會這樣，有些老猴子不合群又盛氣凌人，雖然人類也可能如此，但為數不多。

目前尚無法得知年長黑猩猩有更少朋友或更溫馴的原因；研究作者指出，公猩猩維持活躍社交生活有利其交配與繁殖，雖然牠們年老後仍有繁殖能力，但不清楚社交生活能否提高其繁衍優勢。演化人類學家吉爾比（Gilby）則認為，這可能與黑猩猩本身情緒變得更穩定有關，但也不排除是因為朋友逐漸離世或不再有精力建立新的一段關係。