文／依釩

台灣沒有活火山，但卻有活的「泥火山」。位於高雄市燕巢區的「烏山頂泥火山自然保留區」，面積共4.89公頃，是全台面積最小的自然保留區，但卻是台灣規模最大、保存最完整的泥火山區。

高雄市燕巢區是全台灣泥火山群分布最密集的地方，早在清代時期，就已有相關記載。根據地質學家調查，泥火山地區的地表，附近多泥流堆積，在高度集中的降雨沖蝕後，形成許多惡地地形。

泥火山的成因，主要是斷層錯動，使得岩層產生破裂，水分滲入至地底下，與泥岩混合成泥漿，然後高壓氣體沿著裂隙，將泥漿噴出地表。而其噴發出之氣體，主要為甲烷（CH4），經噴發出來後，隨即消散於大氣中，對人體不會造成危害。但為避免危險，仍禁止民眾點火。

烏山頂泥火山除了有總高3公尺多的火山錐外，還有一座尚在活動中的泥火山，有著典型且漂亮的噴泥錐，伴隨熱氣日夜不停地冒泡，發出「啵、啵、啵」的聲音，間歇性還會大型噴發，所噴出濃稠的泥漿，則順著錐面斜坡緩緩流下，形成泥流與乾泥崩裂，紋理非常細緻的特殊地景，拖曳著長長的尾巴，好像孔雀的尾巴，又似新娘的頭紗。

編註：惡地：所謂的荒涼不生之地，通指鬆軟沉積岩和富含黏土的土壤，大範圍的被風和水侵蝕後，所產生的乾燥地勢。