文／郭宣含

一隻座頭鯨上個月現身於澳洲卡卡杜國家公園，距離出海口20公里處，這是座頭鯨史上第一次出現在這裡。科學家大感震驚，但同時又擔心這條河流鱷魚環伺，兩個物種可能出現衝突；不過幸好這隻座頭鯨迷航17天後，自行游回大海。

有驚無險

北領地東短吻鱷河（East Alligator River）孕育著大量河口鱷，一開始有3隻座頭鯨被發現，當時牠們已經進入這條河流超過一周。而之後有2隻座頭鯨自行游開，但剩下的那隻座頭鯨似乎受困在這條河流中。卡卡杜國家公園主任莫伊爾表示：「我們很開心看到牠成功離開卡卡杜的東短吻鱷河，游進范迪門海灣。」這是座頭鯨第一次在卡卡杜上游20公里處被發現，科學團隊上個月18日憂心加劇，因為當時這隻座頭鯨游在淺水區，身上很多泥濘，但看起來狀況尚可。

北領地科學家本來安排其他計畫，希望幫助這隻鯨魚出海，例如利用殺人鯨叫聲或是其他噪音，把這隻鯨魚嚇回大海。但這項計畫存有風險，因為這可能反而提高鯨魚擱淺的機會，科學家甚至放棄了在牠身上放追蹤器的想法，如此以來才能把嚇壞牠的機率降到最低。北領地科學家卡洛（Carol）表示「我們真心希望這隻鯨魚能趕上牠的夥伴，一起游回南極。」

為何迷航？

鯨魚跟海豚不一樣，牠們更加依賴光線和聲音來導航，但這反而是弱點，尤其在這人工因素干擾頻繁的年代，所以鯨魚正確導航的困難度也將愈來愈高。鯨魚海洋科學家凡妮莎解釋，鯨魚會出現在鱷魚河中，也有可能因為牠們是先天的探險家。「座頭鯨是充滿好奇心的動物，我們這幾年看到牠們數量大增。牠們可能出於好奇心游到這條河流，然後發現自己迷路了。」美國有線電視新聞網（CNN）報導，澳洲座頭鯨數量增加，可能表示之後會有更多鯨魚出現在陌生的地方。