只要你接觸任何媒體，目之所視，耳之所聞，充斥各式各樣氣候變遷的災難；其實不必靠媒體的報導，我們自己也是時時受熱浪襲擊，偶遭冰爆雷電傷害。這就是讓有幸生存的人，過著充滿危機的日子的「溫室效應」。

一個陌生的科學名詞，今天已經連小學生也耳熟能詳。所有的媒體都不斷的告誡地球溫度正在急速上升；但是多數人並不清楚究竟是怎麼一回事，也不明白對自己有什麼真正的損害或危險。但是有一件事是明顯而確定的，若沒有溫室效應，地球上的一切情況，就和當前完全不一樣。

溫室效應是指導致地球大氣溫度上升的作用，太陽短波輻射幾乎不受阻擋穿過大氣層，到達地球表面，而由地球表面反射的長波輻射會被高層大氣吸收，再轉換為熱能返回低層大氣。如果沒有溫室效應，地球表面是一片冰凍，溫度常在攝氏零下十八度左右。大氣層如同作用持久的熱量陷阱，其中產生關鍵作用的是以氮、氧為主的各種氣體，水蒸氣含量較多，其比例變化很大。二氧化碳、甲烷、氧化亞氮、臭氧及其他所謂的溫室氣體只占乾空氣（不含水蒸氣）的百分之零點一。

溫室氣體為微量的氣體，正如飲食中的調味品，適量可以增加料理的美味，過多時會毀壞滋味，甚至會讓人中毒。近年來溫室氣體含量增加的速度太快，才令人憂心。

如果地球上完全沒有溫室效應，就不會出現人類；可是有人類，人類就會在地球活動，這些愈來愈增加的活動，產生了更多的溫室效應。近年來迅速的工業化，石油、天然氣、煤等石化燃料的使用巨幅增加，排放的二氧化碳，較一世紀前增加幾乎百倍。

全球各地濫伐森林，原本可以從空氣中吸收二氧化碳，在其循環中起貯庫作用的植物消失，以致對人類有害的濃度提高。森林等植被的減少，除提高了二氧化碳的濃度外，再加上甲烷、臭氣等的不良作用，使情況更為嚴重。

依近日發表在《自然通訊、地球與環境》期刊上的研究報告指出，「過去三十年，北極暖化的速度比起全球其他地區至少快兩倍」，並稱此種現象為「北極放大」效應，極地海冰今年七月已達四十年來最低點。

新的研究結果顯示，富於地球暖化作用代表性的格陵蘭冰層，已經融化到無可挽回的地步，即使全球以最快的速度減低溫室氣體排放，冰層仍會繼續融化。

路透報導，橫跨北極的兩百三十四個冰山，近三十四年間年降雪量已不足補充其在夏季融化而流失的冰雪。冰川融化造成全球海平面每年平均上升一公厘；單是格陵蘭的融冰，即可使全球海平面平均上升六公尺，沿海地區，無論城鄉都將淹沒。研究冰川融解的俄亥俄州立大學教授金恩指出：「我們消耗的雪量，比我們長久以來累積的多很多。」

如今只剩下一個辦法或可挽救我們慢一點毀滅，就是及早在心理上有個準備，除非全球所有國家和人民都能明白知道並實際做到，從日常生活、交通運輸、工業生產、和平永續上努力，較為急速的減少碳的排放，讓氣候變遷緩和下來。台灣是小規模地區，卻是大規模排碳的地方，所負責任可謂倍增。