文／楊喬

能在赤炎炎的沙漠裡長途跋涉的動物，首先讓人想到的，就是任勞任怨的「沙漠之舟」駱駝啦！除了駝峰的脂肪可讓其忍飢耐渴，駱駝的胃，是神奇的儲水槽；駱駝的眼耳鼻口，更具備抵擋沙漠塵暴的功能……

一般人總認為駱駝是因為擁有一個或兩個駝峰，才能不分寒冬酷暑，長途行走於惡劣環境中，其實，駱駝之所以特別能耐飢耐渴、橫越沙漠冰川，身上的配備比想像中多了許多。

厚皮可阻隔高溫嚴寒

駱駝軀體高大，身體比例上，頭部較小，眼為重瞼，頸粗而長，彎曲如鵝頸；鼻吻部長，鼻孔能開閉，上唇中央有裂縫；身體中段較大，背部有1〜2個駝峰，可貯存脂肪；四肢修長，蹄大如盤，末端各具兩趾，足底有厚皮，適於沙地行走；尾部細長，尾端有叢毛。

駱駝褐色的皮毛很厚實，可以反射陽光避暑，也可以隔熱保溫防寒。剃毛後的駱駝，會多流出50％的汗，以避免身體過熱。此外，草食性的駱駝，牙齒也很強壯，有三個胃室，平日以梭梭、胡楊、沙拐棗等荒漠植物為食，也可咀嚼多刺的沙漠植物（如仙人掌、粗草及灌木），甚至吃遍沙漠和半乾旱地區生長的的任何植物（包括鹽鹼植物）。

駱駝駝峰內貯存豐厚的脂肪，使其能在得不到食物時，分解成養分供生存需要，連續4、5天不進食。至於駱駝的胃囊中，則有許多瓶子形狀的小泡泡，是駱駝貯存水分的地方。雙峰駱駝尤其能耐飢渴達10天以上，甚至更長時間不喝水，也不會有生命危險。

特殊構造能耐飢耐渴

駱駝可以忍受其他動物無法忍受的體溫，以及飲水供應的巨大變化。駱駝不喝水則已，一旦喝水就能在10分鐘內，喝下100多公升的水，所以，每飲足一次水，恢復體內的正常含水量，便可長途橫越沙漠，期間不吃不喝也可度過。

駱駝的體溫變化大，晚間為34℃，白天高達41℃，只有在高於這個體溫，駱駝才會開始出汗，如此一來，可以每天節省約5公升水，並可以忍受因出汗導致的25％體重損失。駱駝每天約排出1公升左右的尿，且不輕易開口，以防止體內水分散出，以便維持8天、10天不喝水。

駱駝性情溫順，走路雖慢，卻能馱重物，也能載人橫穿沙漠，是沙漠地區重要的交通及輸運工具，素有「沙漠之舟」的美稱。早在西元前3000年，沙漠邊緣的牧民便開始馴養駱駝，作為馱運貨物和騎乘的獸力。

沙漠民族的超級助手

從古至今的歷史上，不少沙漠民族倚賴駱駝為生，甚至軍方的騎兵隊，將駱駝用於巡邏、打仗等軍事用途。在文化層面上，駱駝常被作為堅忍、適應力強、任勞任怨和不畏艱險的象徵，多以褒義的正面形象，出現在各類藝術作品中。

駱駝熟悉沙漠地區的環境氣候，當大風暴快要來襲時，就會跪下示警，讓人們可以預先做好準備。駱駝的耳朵內有毛，能阻擋風沙進入；駱駝有雙重眼瞼和濃密的長睫毛，可防止風沙進入眼睛；駱駝的鼻孔，則能自由關閉……正因擁有這些獨特的「裝備」，駱駝可以輕易阻隔沙漠塵暴的襲擊，自由自在於沙漠長途行走。

此外，駱駝鼻孔內，有很多極細而曲折的管道，平時管道被液體滋潤著，當體內缺水時，管道立即停止分泌液體，並在表面結出一層硬皮，吸收呼出的水分送回體內，使水分不致散失於體外……由於水分在體內反復循環利用，故特別耐渴。

扁平厚蹄利於踏沙行

沙漠地質柔軟，人類的腳掌踩上去，很容易就會陷入沙丘中，駱駝因腳掌扁平，又有既厚又軟的肉墊子，使其在沙地上行走自如，不會陷入沙中。駱駝的長腳，能讓牠們遠離火燙的砂礫地面，更特別的是，駱駝是以「同手同腳」的獨特步伐向前移動，據說這更能防止其在走動時陷入沙中。

駱駝除了可用做馱物、騎坐，毛、皮、肉、乳、糞等物，也均可利用，是沙漠地區人民耕地、拉耙、打草，和地質勘探、考古工作者拉機、鑽井、挖洞時，不可缺少的得力助手。

關於駱駝的二三事

哺乳綱偶蹄目駱駝科動物中，包括單峰駱駝、雙峰駱駝、駱馬（又稱「無峰駱駝」）與羊駝等，也就是說，並非每種駱駝都有駝峰。前述4類駱駝中，駱馬和羊駝體型較小，也沒有駝峰。

駱駝屬動物中，94％是單峰駱駝，其餘的6％為雙峰駱駝。單峰駱駝毛短，分布於西亞、印度及北非的草原或沙漠地帶。沙漠地帶的牧民常以駱駝奶作為食物。駱駝肌肉結實，骨骼強壯，長成後重達400~600公斤，因而可輕鬆馱重250公斤，長途跋涉，世人常以「駱駝精神」形容長期忍辱負重、不避辛勞者。

目前，全世界約有1400萬頭單峰駱駝，全部是家畜。牠們的壽命一般約25年，最長可達50年。

雙峰駱駝主要分布於中亞的哈薩克、蒙古與中國西北部，棲地均為沙漠或乾燥地帶。雙峰駱駝毛長，較為耐寒，春季會脫毛，總數約僅120萬頭。雙峰駱駝個性溫馴，易於騎乘，適於馱物載重，每天行走47公里，時速約16公里。

20世紀在塔克拉瑪干沙漠，發現一種已列為極危物種的「野雙峰駱駝」。野駱駝與一般雙峰駱駝有不同的祖先起源，目前約有1000頭，中國政府已將其棲地畫為自然保護區。

雙峰駱駝有兩層皮毛，一層是溫暖的內層絨毛，一層是粗糙的長毛外皮。兩層皮毛混合成團狀脫落後，可以收集並分離加工，每隻每年可產約7公斤長毛纖維，其結構類似於羊絨，可用於紡紗或針織品。