文／楊喬

除了飛龍在天，海中也有龍族──不是神話龍宮中的龍王或龍子龍孫，而是如假包換，能在海中載浮載沉、自在游動的「海龍」，而這種長得像傳說中龍形的生物，不僅吻部特長，彷彿畫中龍的嘴巴，且體型特長，又被骨環所包裹，活脫脫就是神話中「龍」的袖珍版……

在浩瀚海洋中，有一種長相奇特的生物，和傳說中的「龍」十分形似，且其名稱就叫「海龍」，繁多的種類，外形猶如幻想中的外太空生物。

擬海龍 圖／維基百科

近親海馬同樣是魚類

海龍，又稱為「楊枝魚」、「管口魚」，屬於動物界脊索動物門、硬骨魚綱、輻鰭魚綱、刺魚目、海龍科，和海馬有親屬關係，分屬生物中的海龍亞科、海馬亞科2個亞科，合計有52屬，約196種，其中絕大多數是海龍，僅32種是海馬。台灣紀錄到的海龍種類，有2亞科18屬45種。

海龍和近親海馬外型相似。如果只觀察這兩類魚種的頭部或體表質地，其實相當難以區分，因為牠們都具有一個延長並呈管狀的吻端構造，同時為了能彌補行動緩慢的缺點，及有效抵禦敵害與掠食者的侵擾及攻擊，這兩種魚的體表都有由鱗片經特化後形成的骨板，讓牠們能在水域環境中自由來去，避免成為大魚的食物。

草海龍。圖／維基百科

夢幻造型全身裹骨環

海龍因形似傳說中的「龍」而得名，種群間外表造型變異豐富。全身呈長形而略扁，中部略粗壯，尾端漸細而略彎曲。頭部前位具管狀長嘴，嘴的上下兩側具細齒，口裂小，無牙齒；兩隻深陷的眼睛，呈圓形，眼距較寬，眼眶突出；鼻孔較小，每側兩個，但不明顯。

海龍屬於一種近海暖水性動物屬的小型魚類，但體表並沒有鱗片，也沒有腹鰭，軀幹部表皮有骨環包被，形似一層盔甲似的骨質，呈七稜形，由軀幹向尾端漸細，尾部骨環呈四稜形，尾巴僅微微卷曲。

葉海龍。圖／維基百科

不善游泳卻善於偽裝

海龍多棲息於海洋近岸與島礁區域的海藻叢中，游動的速度雖緩慢，但視力很好，以管狀長嘴吸食海水中微小的蝦、甲殼類及海蚤為食（由於沒有牙齒，只會將食物連水整個吸進嘴內），再排出多餘的海水。

海龍是不善游泳的魚種，生活於海藻間，常打直身體向前游去，或橫著身體緩慢游動。海龍擅於偽裝和藏匿，常模擬生存環境中海草或大型藻類形態，或躲在洞穴或縫隙中，也懂得善用其堅硬的骨環，避免被天敵捕食。

帶紋斑節海龍伸長身體，直直向前。 圖／屏東海生館

一身羽裳巨星走台步

多數種類的海龍，尾部很少有明顯且大幅度的卷曲，少數如綠葉海龍可以尾部後端攀附岩石表面外，其餘種類尾鰭大多是散開的，旁觀者可於尾端後方見到具有特殊色彩表現的尾鰭構造。

一般說來，海龍很能善用體型偽裝，特別是葉海龍、草海龍全身覆滿像葉片或海藻的凸起物，這些凸起物並非是能讓牠們前進的推進力，而僅僅只是為了助牠們偽裝成海藻或海草的樣子，特別像體型最大可以長到45公分長的草海龍，移動雖緩慢，在海中緩步移動時，卻具備巨星走台步的氣勢。

櫻色葉海龍。圖／維基百科

海龍與海馬 爸爸育兒經

海龍和海馬是少數由雄性負責懷孕、產子的動物，這種奇特的生殖行為與型態表現，也導致這兩類生物的身體構造，和其他魚類截然不同。其中公海馬有育兒囊，公海龍則有腹囊

像所有魚類一樣，海龍和海馬也是藉由產卵方式繁殖，且全年皆可繁殖，通常以4～9月間產量較大，一年約可產2～3次，每次產出300～2000隻幼崽。

嚴格說來，海龍和海馬的繁殖方式稍有差異。

葉海龍。圖／維基百科

海馬在繁殖時，會由親魚先行交配，使卵粒充分受精，隨後將受精卵置入雄性個體的孵育袋中，游到合適環境靜待3～5周、卵粒發育完成後，再游回到交配地，由公海馬如子宮收縮般「分娩」擠出體型小於1公分的幼海馬，總數最多可達2000隻。而海馬也因此成為魚類中，少數由雄性個體負責孵育卵粒的特殊例子。

至於海龍的繁殖，不論是淡水、半淡鹹水或是棲息於淺海環境中的種類，雖然亦由雄性照料卵粒直至幼魚孵化，但由於多數種類的海龍，並不具有孵育袋的構造，因此在交配完成後，往往僅能將卵粒（約300個）如玉米粒般，整齊排列於腹部向內陷入的凹槽（腹囊）中，藉以提供卵粒在發育過程至孵化前期（幼崽期）安全周密的保護。約8周後，小海龍長成後便自立脫離公海龍而去。

小海馬、海龍一經孵化後離開爸爸，就能夠看見東西、能自行游泳，且必須自己尋找食物獨立生活，因為牠們的爸爸並不擔負照看幼子的義務，小海龍、小海馬通常要經過1～2年的生長才能成年。

草海龍尾部粉色珠寶正在孵化幼崽。 圖／維基百科

海馬 海龍 超級比一比

想分辨海龍或海馬，可從居住環境及移動方式加以區別。其中，海馬多居住在淺海或珊瑚礁環境為主，甚至有一種豆丁海馬，通常會與柳珊瑚形成絕對共生的特殊例子。

至於海龍，則廣泛分布於河口與海洋環境，可以適應不同鹽分濃度的水域，甚至某些種類全然適應了完全淡水的環境條件。

在體型上，頭部長得彎彎曲曲像馬頭的海馬，習慣頭上尾下，體型袖珍，長度約僅5cm～15cm，具有明顯卷曲的尾部，而這除了讓牠們可靈活的攀附於珊瑚、海樹或海藻叢間，同時在靜止或停佇狀態下，還能以接近站立的方式，增加觀察環境與尋覓食物的靈活性，甚至以卷曲的尾部攫取食物。

尖海龍。圖／維基百科

相對的，海龍沒有卷曲的尾巴可攀附珊瑚或海中植物，身體有的細長如線、如筆如劍，有的則像根竹竿橫在水中，也有的像一大叢海草或美麗的花樹……在海中還可隨意扭曲蠕動，既不易被發覺，也十分的軟Q。

海馬在海中移動時，主要是靠背鰭和胸鰭高頻率的擺動（每秒鐘10次）而作緩慢的遊動（每分鐘僅達1至3m），可說是海裡面游最慢的魚，但也有時攀附他物固定不動，靜待獵物經過。海馬獵食速度非常迅捷，可以靜待獵物靠近到1公釐以內時，再用不到1毫秒的時間捕捉到獵物。

而海龍的游泳方式是頭前尾後直線前進，或頭放在左右，身體呈水平狀橫臥游動，在海中移動時就像是龍行天下，外型外貌十分近似於傳說中「龍」的形狀。

海馬尾部卷曲。圖／123RF