文／科學月刊編輯部

在廣袤的銀河系中，天文學家估計存在約有1～10億顆的黑洞，但由於大部分的黑洞無法被直接觀測，因此要找到黑洞存在的證據十分困難。近期，來自歐洲南方天文台（ESO）的團隊發現一顆距離地球僅約1000光年，位於HR 6819系統中的黑洞。

過去天文學家認為HR 6819是一個雙星系統，但後續的觀測發現此兩恆星的軌道十分特殊，其中一顆以40天的周期環繞一顆看不見的星體，另一顆恆星的軌道則在遠處獨自運行。經過研究分析，天文學家發現HR 6819其實是一個三合星系統（triple star system），其中的第三顆星體是一顆質量為太陽4.2倍的黑洞，同時也是目前已知距離地球最近的黑洞。此外，HR 6819系統中的兩顆恆星非常明亮，南半球夜晚只要天氣晴朗，肉眼就能直接看到HR 6819恆星，雖然我們看不見黑洞，但我們可以說：「那裡有一個黑洞。」