編譯／韋士塔

一家位於美國加州舊金山灣區的新創公司認為，如果能進一步把太陽能收集和利用的技術升級，未來家中的每一片玻璃都能發電，捕捉隨處可見的太陽光。

有別於傳統藍灰色的太陽能板，「無所不在能源公司」（Ubiquitous Energy，簡稱UE）發明了透明的太陽能電池，並開發出名為「清晰電力」（ClearView Power）的太陽能玻璃窗戶，能將日光轉化為能源。UE自2012年從麻省理工學院（MIT）獨立出來，盼能運用發電薄膜的技術，讓日常生活中廣泛使用的玻璃，變成太陽能電池。

UE創辦人兼技術長巴爾（Miles Barr）說：「玻璃太陽能板可以應用在摩天大樓、汽車車窗及iPhone螢幕。」美國能源經濟與金融分析研究所（IEEFA）表示，UE正試圖搭上美國的再生能源熱潮，太陽能和風力的發電量，預計將在2021年前超過燃煤發電。

儘管數家企業正投入類似產品，這項技術仍處於萌芽階段，其他利用太陽能的新興產品包括包括太陽能幫浦灌溉系統，及用來製造水泥和鋼鐵的太陽能爐。UE總部的所在地加州，為全美首個強制新建房屋須裝設太陽能板的州。巴爾說：「這對我們和客戶來說都是好消息，因為屋主只要使用我們的產品安裝窗戶，就能符合州規。」

這項產品的核心技術是覆蓋於玻璃表面的有機薄膜，該塗料可以讓可見光穿透，同時捕捉陽光中肉眼無法看見的紅外線。巴爾說：「吸光染料無所不在，它們出現在油漆、衣服、甚至是電子裝置，我們所做的是讓染料選擇性地吸收紅外線，再將光能轉變為電能。」

挪威科技大學（NTNU）專精於太陽能的建築系教授海斯內（Anne Grete Hestnes）說：「太陽能玻璃窗的基本缺點是轉換效率相對較低，另外一個是否能普及的關鍵則是價格，若透明太陽能電池能更便宜，且覆蓋面積更大，就可能取代普通玻璃，成為窗戶的材質。」

巴爾表示，目前UE透明太陽能板產生的電力為傳統面板的2/3，安裝成本則比普通窗戶貴2成，但發電量能抵銷多出來的成本。巴爾指出，太陽能窗戶不是為了取代原本的太陽能屋頂版，而是希望兩者能相得益彰。相互結合後能使大型建築物的淨能源消耗量降至零，意謂發電量與用電量相等。

UE已經開始在一些建築物安裝太陽能玻璃窗，包括舊金山灣區紅木城的總部。巴爾說：「我們已經開始安裝和銷售固定規格的太陽能玻璃板，未來將生產各種尺寸的玻璃窗。」

目前，新冠病毒疫情迫使UE的生產計畫改為遠端作業，但巴爾樂觀表示，他們的事業仍可取得大幅進展。他說：「目前斷定疫情的全面衝擊還為時過早，但我樂觀預期，未來2年內我們將可開始大規模生產。」他預估，「我們的技術和產品將被廣泛應用，無所不在」。