編譯韋士塔

為因應日益嚴重的電子垃圾危機，環保人士大聲疾呼，應設法減少電子廢棄物數量，也期盼科技的突破能帶來好消息，協助解決這個棘手難題。昆士蘭科技大學（QUT）的研究團隊傳出佳音，他們正在開發把彩色顏料轉變為電子元件的先進技術。

研究人員指出，使用稱為「吡咯並吡咯二酮」（diketopyrrolopyrrole，DPP）的有機顏料，可以製作穿戴式技術使用的可彎曲、可延展電晶體以及生物分解裝置，解決電子廢棄物問題。

研究團隊指出，DPP是碳基有機材料，通常用來作為染料，也具備導電和光電特性，能夠把光源轉換成電子訊號，也可以把電能轉為光線。此外，DPP顏料還有柔軟、韌性等特點，並且具備成本更低，重量更輕的優點。

主持這項研究的昆士蘭科大副教授索納爾（Prashant Sonar）表示：「可彎曲裝置是未來趨勢，使用這種由顏料製作元件的優點，是可以將這些元件印在各種材料上。這代表柔性材料可製成太陽能電池、電晶體管和感測器，應用在各種裝置上，例如生物醫學儀器，穿戴式電子設備，機器人技術和人工皮膚等，而且最終可以分解，不會產生更多電子垃圾。」

索納爾並指出：「這些類型的裝置，預定使用壽命並非20或30年，而是3到4年。如果無法分解，就會成為電子廢棄物。」

科技進步，使許多電子產品的性能更優異，且價格更低廉，也導致電視、冰箱和智慧手機等產品的需求不斷升高。然而，這些產品的價格持續下降，也導致使用習慣改變，一旦出現故障，使用者通常將其丟棄，而非修復。

如此一來，電子垃圾的數量隨之暴增，環保人士對這種況狀憂心忡忡，稱之為「電子垃圾海嘯」。據聯合國統計，目前全球電子廢棄物和廢棄的電器，每年已超過5千萬噸。若無法遏制這個趨勢，預期2050年時，每年的電子垃圾將達1億噸。

專家指出，電子垃圾的回收再利用率並不高，多數都被送進掩埋場或焚化爐，而且通常是由較貧窮的國家來負責處理，傷害這些地區的環境和民眾健康。

提高回收率，也是改善電子垃圾問題的方式。許多被丟棄的裝置，其實仍含有可回收的高價值材料；若能妥善回收，不僅可創造經濟效益，還可減緩自然資源的消耗。

目前，只有約1/5的電子廢棄物垃圾經官方管道回收；聯合國環境規畫署代理執行董事姆蘇亞（Joyce Msuya）表示，產業界、學術界和民間社會團應攜手合作，建立新的回收基礎設施，提高回收率。

專家指出，面對電子垃圾議題，各界應多管齊下；除了延長產品使用壽命，提高資源回收再利用的比率，創新技術也是重要的一環。若能大量採用環保材料，將可大幅改善電子產品使用壽命結束時成為有害廢棄物的問題。