文／李弘善

乍聽之下，鸚鵡螺似乎是種海螺。仔細ㄧ看，發現鸚鵡螺並沒有螺旋狀的外殼，也沒有海螺典型的口蓋，還長了數不清的觸手！也有人看到鸚鵡螺的生態照，難以理解的說「這種動物不是絕種了嗎」？這樣看來，大家對鸚鵡螺充滿了好奇與疑問。的確，台灣沿海並不是鸚鵡螺的棲地，加上馴養鸚鵡螺的難度很高，就算是專業的水族館也難以養殖，因此一般人難以目睹鸚鵡螺的廬山真面目，大多只能在媒體上驚鴻一瞥。鸚鵡螺到底是怎樣的動物呢？我們一探究竟！

烏賊章魚的親戚、長相行為大不同

其實鸚鵡螺是烏賊、章魚的親戚，觸手都長在頭部附近，屬於「頭足動物」。若以觸手的數目來看，烏賊有10隻、章魚有8隻，上頭佈滿大大小小的吸盤。鸚鵡螺的觸手就壯觀了，居然高達90隻，但是卻沒有吸盤。此外，烏賊和章魚的眼睛非常複雜，幾乎可以媲美哺乳動物；而鸚鵡螺的眼睛構造簡單，就只有一個瞳孔，成像的原理和針孔相機相同。頭足動物的運動力強，碰到敵人能夠瞬間加速逃逸。鸚鵡螺背了一個大大的外殼，運動能力大打折扣，算是海洋的慢郎中。為了躲避敵害，鸚鵡螺採取「晝伏夜出」的生活型態：白天躲在較深的水域，等到黃昏時才慢慢浮上來覓食。除了行動緩慢，牠們的繁殖策略也和其他頭足動物大異其趣：烏賊一次產下大量的卵，繁殖過後精力耗盡，準備壽終正寢；鸚鵡螺每次只產下幾個卵，而且卵的體積都很有看頭。誰說從容悠哉沒有好處？鸚鵡螺的壽命長達20年，這可是頭足動物中的「人瑞」呵！

海中瑰麗的潛水艇

鸚鵡螺的外殼造型優美、內殼的珍珠層耀眼，自古以來就是人氣長紅的裝飾品。外殼絢麗，內殼也有看頭！將螺殼對切，可以看到排列精緻的隔間，中間還有一條管子貫穿其中。這條管子能夠調節隔間內的氣體與液體的比例，就可以改變整體的密度，在海中沉浮自如，原理與潛水艇如出一轍，也難怪世界第一艘核子動力潛艇與法國科幻小說中的潛艇，都叫做「鸚鵡螺號」。古代中國人還把外殼加工成光彩亮麗的「鸚鵡杯」，據說可以拿來裝酒喝喲！台灣海域不產鸚鵡螺，但是綠島、蘭嶼附近卻可以撿到空殼，這是怎麼回事？原來是空殼順著黑潮北上，從南太平洋ㄧ路漂過來呀！

岌岌可危的活化石

鸚鵡螺目前有六個種類，分布於印度─太平洋南部海域。因為過度撈捕的關係，自2016年以後所有種類全都受到華盛頓公約的保護，禁止商業買賣與採集。由於外殼討喜且內殼珍珠光澤耀眼亮麗，自古以來就被人們大量採集販售或製成工藝品。由於鸚鵡螺繁殖率低，且到15歲才有繁殖能力，容易因為撈捕而滅絕。菲律賓的某個鸚鵡螺族群，15年內只剩下原本的20%！就算是亡羊補牢開始保育，族群數目還是無法與往昔同日而語。

鸚鵡螺已經在海洋存活了5億年，這種優雅的活化石是否還能繼續在海中優遊呢？要靠大家一起努力。