文／陳復

廬陵傳說是火神爺駐蹕的地點，素有「火城」的稱號，意即常常發生火災，然而王陽明卻有不同的觀察。

他首先發現火災多發生在夏秋乾燥的時節，且廬陵房屋密集且街道狹窄，只要發生火災就是烽火連天，更不要說可能有人故意放火藉機滋事，趁著百姓驚慌逃難來打家劫舍。陽明為嚴防奸民故意放火偷盜，特別下令軍民清出空間來形成防火巷，便利失火時抬水運輸救火，居民如果房屋挨著房屋夾住道路，就各後退五尺，結果軍隊跟百姓互相爭奪防火巷需要後退的幅度，他親自到現場勘查，覺得按照周圍的環境來看，居民的房屋後退多些會更適宜。

這裡的居民很不高興，有位李老伯覺得他在偏袒軍隊的房屋，他說你們別太瞧不起我王某人了，這些士兵同樣是我廬陵轄內的百姓，他們縱然沒像駐紮邊疆吃那麼多苦，但半年來沒充裕的口糧，我卻沒有強徵百姓的米來填飽士兵的胃，大家為何不能相互學習忍讓，替彼此著想呢？這番告白，讓李老伯無話可說。

這讓我想到後來清朝康熙年間大學士張英（1637～1708，清朝名臣張廷玉的父親）原籍現在的安徽省桐城市，家人因準備重修張府，想築個新院牆，卻因與吳姓鄰居的土地重疊，吳姓鄰居強烈反對築院牆的計畫，家人寫信給在北京做官的張英，請他聯絡桐城的官府來幫家人撐腰講公道話。張英收到信後，不直接回答，卻寫詩一首：「千里送書只為牆，讓他三尺又何妨？長城萬里今猶在，不見當年秦始皇。」家人讀信覺得很羞愧，立刻把院牆向後退讓三尺來修築，吳姓鄰居得知後，覺得自己不應該如此好爭，同樣更向後退讓三尺，兩家間就空出六尺的防火巷，成為後世知名的「六尺巷」。後來康熙皇帝得知這件事情，還特別敕立牌坊來彰顯兩家謙讓的德性。

然而，有一天，再度有上千縣民集結到廬陵縣衙門拍門擊鼓抗議，大家還是哭聲震天，咱們王知縣在門內想說：怪了，這群人怎麼會不怕被懲罰呢？他踏出大門來傾聽心聲，照例還真是聽不出周大嬸或孫大娘到底在哭什麼，最後請某個可暫時忍住鼻涕或眼淚的伍姑婆說清大家的來意，終於搞懂原來朝廷在跟廬陵百姓徵收葛布，但問題是廬陵根本不出產這東西，要讓百姓怎麼繳交呢？

倉促間，陽明恐怕激生民變，他立刻請大家安靜，站上階前安慰大家說：「本縣自當替大家跟上級長官申明實情，希請全額免除徵收葛布。」說完，歡聲如雷動般響徹雲霄，大家聽見王知縣發話了，心底都放下一顆大石頭，額手稱慶，各自解散回家了。

接著，就輪到陽明苦惱半晌，他連忙寫一封〈廬陵縣為乞蠲免以蘇民困事〉的公文書給江西布政使與吉安知府，請求免除這個完全不合理的鉅額攤派，文中強調「非惟心所不忍，兼亦勢有難行」這層意思，除每年辦理各種木材、木炭與牲口繳交給中央，還有交稅四千兩，現在更增加到萬餘兩，百姓交不出就跟我哭，我交不出難道要跟長官哭嗎？