編譯／潘楠慕
被視為引發全球局勢動盪之一的北韓，在金正恩的領導下頻頻以文攻武嚇挑釁國際勢力，對美國更是不假辭色，背後自然有一定的策略與實力。然而，在南韓新任總統文在寅上任後，北韓卻點頭同意與南韓會談，讓原本緊繃的東北亞情勢大為和緩。
兩韓代表已於一月九日在板門店重啟高階官員會談，主要內容以即將在南韓平昌舉行的冬季奧運為主。雖然攸關區域穩定的核武議題遭到擱置，但此次會談已是二○一五年來兩韓間首次部長級會談，對雙方均為正面發展。
金正恩接班以來，對外界的強硬態度比起其父金正日毫不遜色。究其原因，除了內部的權力核心鞏固，更有一群頂級科學家為他效力。這群科學家不僅實質對北韓的飛彈科技做出極大貢獻，也被金正恩做為宣傳工具，成為北韓的國民英雄和進步象徵。
北韓面臨國際社會嚴厲制裁，卻仍能在科技方面，尤其是軍事相關的技術持續獲得進展，令許多研究人員感到疑惑。外界對北韓的印象是貧困落後與極權獨裁，但也不容否認北韓的科學基礎極為深厚。
近幾年來，北韓數次發射導彈，使各國深感震驚。尤其是日前北韓試射的飛彈高度突破一千五百公里，號稱攻擊範圍可達美國本土，更使國際社會大感緊張，也引發美國力促聯合國加強對北韓的制裁。
金正恩擁有強大的科學家團隊，目前已獲證實的檯面上人物共有六人，其中四人被稱為「導彈四人組」，另外兩人據信與核武研發有關。
「導彈四人組」的成員包括五十三歲的朝鮮國防科學院院長張昌河（Jang Chang-ha），六十一歲的科學研究官員全日浩（Jon Il-ho）、前空軍司令官，朝鮮執政黨勞動黨（Workers’ Party）的首任軍需工業部副部長李炳哲（Ri Pyong-chol），以及擁有工程學背景的金正植（Kim Jong-sik）。
與核武有關的兩名重要科學家，則是被聯合國列入黑名單的李洪燮（Ri Hong-sop）和北韓寧邊核設施（Yongbyon nuclear complex）前首席工程師洪承武（Hong Sung-mu）。
既然北韓具備強大威脅力，為何態度卻在今年大幅轉變？政治分析師認為，關鍵在於美國的強力主導下，聯合國擴大制裁，且中國和俄羅斯也加入制裁行列，使北韓無路可退。為了突破這樣的包圍困境，只能接受南韓遞出的橄欖枝，藉由協商冬季奧運回應南韓善意，緩解局勢。
分析師指出，自從聯合國安理會決議對北韓施加經濟、貿易的制裁後，確實令北韓感受壓力。金正恩點頭同意與南韓對話，目的是透過緩解兩韓關係讓國際制裁力道減輕，且若兩韓重新啟動經濟合作，也將有助北韓獲取所需資源。
此外，兩韓一旦展開對話，便能瓦解美國發動軍事攻擊的企圖。據悉美國已同意南韓要求，在冬季奧運舉行期間停止美韓軍事演習，以此而言北韓的策略相當成功。
分析師也提出警告，北韓此次的讓步，顯然是為了獲得更多利益與空間，包括拖緩可能遭受的軍事攻擊，緩解國際制裁，並爭取時間繼續研發核武。今年稍晚，北韓很可能故態復萌，再度出現口頭挑釁及試射導彈等活動。
歷經多次會談
兩韓和平仍在期待中
南北韓情勢在二○一八年開年不久出現重大轉折，在南韓主動釋出善意提議會談後，北韓正面回應，雙方在板門店進行高階會談，成為兩韓歷史上的重大里程碑之一。
二次世界大戰後，美國與蘇聯分別占領超鮮半島，因而約定以北緯三八度線劃分為南北韓。然而，北韓在一九五○年六月二十五日越過分界線，對南韓發動軍事攻擊，聯合國因此通過決議，組成聯軍支援南韓，與背後有蘇聯、中國支持的北韓對抗，直到一九五三年七月簽署停戰協議，韓戰才畫下句點，但兩韓並未簽訂和平協議，實際上仍處於停戰狀態。
自兩韓停戰以來，雙方曾多次發生衝突，也數度舉行會談。期間北韓不斷有暗殺、攻擊和挑釁之舉，也使兩韓關係始終處於緊張。
被尊為北韓國父的金日成領導北韓期間，不曾與南韓會談，並曾試圖暗殺南韓總統朴正熙、全斗煥。金正日於一九九四年去世，金正日成為領導人，也持續與南韓對立。
兩韓局勢在二○○○年出現重大進展，南韓總統金大中在北韓首都平壤與金正日進行歷史性會談，是朝鮮半島分裂五十五年後雙方領袖首次面對面協商，會後發表「南北共同宣言」。對兩韓和平的貢獻，讓金大中贏得該年的諾貝爾和平獎。
二○○三年，在美國主導下北韓、美國、中國大陸進行三方會談，後來又有日本、俄羅斯參與，成為六方會談，但北韓在二○○九年決定退出。儘管如此，這段時間的十多場談判，確定了美國基於人道，提供北韓糧食支援的立場。南韓總統盧武鉉也曾在二○○七年前往平壤，與金正日舉行峰會，目標是促進和平和經濟發展。
北韓始終不願廢除核武，成為兩韓關係甚至朝鮮半島局勢難以緩解的關鍵。二○一一年金正恩上台，不僅未如外界預期朝廢除核武方向前進，反而變本加厲，令東北亞的地緣政治持續緊張。
此次兩韓高階會談後，分析人士認為北韓仍將堅持保有核武，也讓兩韓和平或統一難有進展。
花式滑冰黃金檔 北韓冬奧獎牌希望
隨著兩韓各自釋出善意並進行會談，北韓得以參加在南韓平昌舉行的冬季奧運。如果順利成行，北韓的花式滑冰雙人組合，將是北韓奪牌希望所繫。
據CNN報導，北韓花式滑冰選手廉太鈺（Ryom Tae Ok）和金柱希（Kim Ju Sik）雖在去年九月取得冬奧參賽資格，但在兩韓局勢緊繃之際，當局並未在登記期限前註冊參賽。不過，兩韓板門店舉行高層會談後，北韓宣布將派遣代表團參加平昌冬奧，國際奧會也決定延長報名期限，讓北韓選手能夠共襄盛舉。
今年十八歲的廉太鈺和二十五歲的金柱希，在資格賽的自選動作部分表現突出，去年夏天持續在加拿大接受加國教練馬寇特（Bruno Marcotte）指導。
馬寇特表示，這對花式滑冰組合具備快樂和熱情，現階段的目標是逐步提升世界排名、目前為止他們最佳成績是二○一六年在菲律賓奪得亞洲花式滑冰錦標賽金牌，希望能在未來的世界錦標賽闖入前五名。
以北韓的整體實力評估，廉太鈺和金柱希可能是北韓在本屆冬奧的奪牌希望。馬寇特則表示，這組搭檔的特殊背景勢必讓他們成為媒體關注的焦點，也將為他們帶來極大壓力，但他期盼廉太鈺和金柱希能夠突破壓力，締造佳績。
南北韓歷次
重大會談
2000年
南韓總統金大中與北韓總統金正日在平壤會談，發表「南北共同宣言」。
2003年
美國、中國大陸、北韓三方會談。兩韓舉行部長級會談、軍事會談和離散家屬會面。南北鐵路連接和開城工業園區動工。
2007年
南韓總統盧武鉉與北韓領袖金正日會談，發表「南北關係發展與和平繁榮宣言」。
2018年
兩韓高層會談，商討北韓參加平昌冬奧事宜。