文／Maple Day 圖／Barry Lee

過了不少的生日，每一個生日都標誌著記憶與心智的變化，在腦海中留下深深淺淺的記憶；那樣的記憶，也許褪色，也許模糊，但每個生日都是讓自己成長的印記，厚實對生命的領悟。

小時候，經常在我關燈上床快要睡著，意念朦朧，迷迷糊糊，就會浮出一個燈關掉之後，亮起燭光，還有歌聲的畫面……直到一日，看見一張照片，穿著白綠花洋裝、梳著沖天泡髮型的小女娃在點著一根蠟燭的蛋糕前面，笑得看不見眼睛，母親說那是我一歲的生日。記憶的印記，十分奇妙，因著這樣那樣的因緣，我就特別喜歡關燈點蠟燭，甚至對於生日唱生日歌、吹蠟燭、切蛋糕的儀式，有種著迷的執著，在那樣的氣氛中，一切都變得好有元氣，充滿希望。

那年，下班後，在麻辣火鍋店慶祝同事生日，非常盡興，時間就在歡喜熱鬧的氣氛中迅速流逝，快要十一點半的時候才赫然發現，忘了買壽星喜歡的巧克力蛋糕！搶在生日的最後半小時，我跟另一個同事衝到店外想去買個甚麼替代品，只看見松青超市的招牌還亮著，兩人在裡面巡過一圈又一圈，不大走運，最接近蛋糕的只有巧克力麵包……而我那「喜歡生日的時候唱生日歌、吹蠟燭」的習慣又開始作祟了，我盯著一盒拜拜用的紅蠟燭，猶豫許久，「湊和著用吧！」

我們帶著巧克力麵包與拜拜用的紅蠟燭，走回餐廳，一路上，笑不可抑，回到麻辣火鍋店，打開麵包，插上一根筆直還頗粗壯的紅蠟燭，全桌人莫不笑得東倒西歪，連餐廳老闆和其他客人也毫不遮掩他們的狂笑，一起加入，熟悉的、陌生的，大聲唱著生日快樂，揚言「明年生日再補蛋糕」！

那次的生日趴，那根紅蠟燭，儼然絕響──與會的同事，陸陸續續，都離開公司，在不同環境，各自生活奮鬥，再也沒有一次能夠湊足全部的人，齊聚一堂；剩下的，只是偶爾揚起嘴角的回想，與一個未實現的蛋糕。

曾在《人生雜誌》讀到「世皆無常，會必有離，勿懷憂也」《佛遺教經》。世間沒有一件事，沒有一段關係是恆常不變的──好像必須經歷過很多次的無常之後，方能領悟，也才能釋懷，變就是常，無常也是常，好像才能慢慢地「活在當下」。

很多人不喜歡過生日，總說每過一次，就老一歲；但諷刺的是，不過生日，難道就不會老一歲嗎？歲月並不會因為你不過生日，就帶著同情心而停下腳步，他依舊向前飛奔，像逃家的孩子，頭也不回。我不再執著生日儀式，吹不吹蠟燭，有沒有蛋糕都不重要，重要的是每一次的生日，就是一個活在當下的幸福。那個被我們欠著巧克力蛋糕的摩羯座同事，生日又屆，也藉此，寄上巧克力的祝福。