文與圖／陳牧雨

〈越人歌〉是一首優美含蓄的情歌，原歌以越語吟唱，後來被翻譯成楚語，所以才名為〈越人歌〉；可說是中國最早的翻譯詩歌。

〈越人歌〉的故事被記載在劉向《說苑卷十一．善說篇》：

話說在先秦楚國，襄成君被封爵的當天，穿著翠綠色的華麗服裝，配戴著玉石製成的寶劍，腳上蹬著雪白色的鞋子，並有鐘鼓等樂隊隨行。到了水邊，大夫拿著敲鐘（樂器）的鐘槌，縣令握著擂鼓的鼓棒站立兩旁，同時兩人高聲吆喝著：「誰有船可以渡王子過河？」（原文：襄成君始封之日，衣翠衣，帶玉劍，履縞舄，立於游水之上，大夫擁鐘錘，縣令執桴號令，呼：「誰能渡王者於是也？」）

這時候楚國大夫莊辛剛好經過，聽到這樣的吆喝，很高興地來拜見襄成君。拜見過後，對襄成君說：「屬下願意牽著你的手上船，可以嗎？」

襄成君聽莊辛這麼說，覺得被冒犯了，臉上露出不高興的臉色沉默不語。（原文：楚大夫莊辛，過而說之，遂造托而拜謁，起立曰：「臣願把君之手，其可乎？」襄成君忿作色而不言。）

這時候莊辛開始不安的兩手合在一起，踱著腳步不知該如何進退。如此猶豫了一會兒後，告訴襄成君說：「王沒聽說過，以前楚王母親的弟弟鄂君子皙，有一次在春天新波蕩漾的美麗日子裡泛舟的故事嗎？」（原文：莊辛遷延沓手而稱曰：君獨不聞夫鄂君子皙之泛舟於新波之中也？）

鄂君子皙乘著刻有青鳥案的船，船上鋪滿了鮮花，立著翠綠色鳥羽製成的傘蓋，手上拿著犀牛尾巴製成的塵麈，衣飾非常華麗，而且船上樂器鐘鼓齊鳴，就這樣華麗的在江上遊樂。（原文：乘青翰之舟，極 芘，張翠蓋而檢犀尾，班麗褂衽，會鐘鼓之音。）

這個時候，有越國人（今江浙一帶）也在江上泛舟，他們從來沒見識過這種大陣仗，也從來沒見過如此儀表出眾的王子。其中一位越人，不禁對鄂君子皙產生了傾慕之心，於是握著船槳，以越語唱起歌來：

「濫兮抃草濫予昌枑澤予昌州州 州焉乎秦胥胥縵予乎昭澶秦踰滲惿隨河湖（這是以漢字記越語的歌詞）。」

鄂君子皙聽到了這樣悅耳的歌聲後說：「我聽不懂越語，可不可以幫我翻譯。」於是部屬乃請來懂越語與楚語的人，將歌詞翻譯成楚國語言。（原文：鄂君子皙曰：「吾不知越歌，子試為我楚說之。」於是乃召越譯，乃楚說之曰。）

歌詞的內容是：

今夜是什麼樣的美好夜晚？

我划著槳晃蕩在浪漫的河上！

今天是什麼樣幸運的日子？

我竟然能夠與王子同在一條船上！

與你身分高低懸殊，

使我從內心裡感到些許羞慚。

但是因為能與你親近，

我不在乎別人恥笑的異樣眼光。

然而由於獲得王子的厚愛邀我上船，

卻也讓我既感榮幸又因內心忐忑不安。

山上的樹啊！雖然只是木頭卻也有枝（知、枝諧音）。

我深深的喜歡上你啊，你卻全然不知。

（原文：今夕何夕兮，搴洲中流。

今日何日兮，得與王子同舟。

蒙羞被好兮，不訾詬恥。

心幾煩而不絕兮，得知王子。

山有木兮木有枝，心說（悅）君兮君不知。）