文與圖／陳牧雨

戴嵩是韓滉的弟子，也是畫牛能手，盡得老師的精隨，與當時善畫馬的韓幹，被齊稱為「韓馬戴牛」。

不過，蘇東坡的《東坡題跋》有一短文記載：「蜀中有杜處士，好書畫，所寶以百數。有戴嵩畫牛一軸，尤所愛。錦囊玉軸，常以自隨。一日，曝書畫。有一牧童見之，拊掌大笑，曰：『此畫鬥牛也，牛鬥，力在角，尾搐入兩股間。今乃掉尾而鬥，謬矣！』處士笑而然之。古語有云：『耕當問奴，織當問婢。』不可改也。」

文中敘述了帶嵩牛畫，被牧童指出：牛相鬥時，必然把尾巴緊夾兩腿之間，而不是如帶戴嵩畫中所繪，尾巴只是垂著而已。

所以，「耕當問奴，織當問婢」，因而有關牛的事情就應當問牧童。這故事其實也是告訴我們，要不恥下問，才能得到正確的知識！否則，如戴嵩這樣畫牛的專家也會出錯，而貽笑大方。

由於牛在中國古代農業社會，扮演了極重要且不可或缺的角色，因此，中國古代留下了許多有關牛的傳說。

古代中國人認為牛是自天庭盜取穀種，下凡來拯救世人的「社稷神」。天帝為了懲罰牛這種違反天條的行為，因此讓牛為人類所驅役，幫人類種田拉車，世世代代受勞動之苦。

不過，中國民間為了感謝牛為人類而不辭辛苦的勞動，因此把牛認為是一種神物。在神話傳說中有關神牛的故事很多。

比如：古人認為牛有鎮水的神力，為了防範水災，經常用銅牛﹑鐵牛﹑石牛沉入水中，以達到鎮水的功能。長江三峽之一的西陵峽，南面有座黃牛山，據說大禹治水時，有頭神牛幫忙打通三峽後，就化身為黃牛山，鎮在三峽以防水患。

另有一傳說，當年函谷關總兵尹喜，有一天夜觀氣象，發現有紫氣浩蕩八千里自東方而來，知道必有聖人將至，隔天，果然見到是老子倒騎著一頭青牛，想要出關去雲遊四方。從此老子倒騎青牛，也成了畫家喜歡用以入畫的題材。

至於老子倒騎青牛的原因，或許是因為這樣騎牛，老子不會指使牛前進的方向，任牛隨其意散漫而行。這樣似乎也蠻符合道家「任其自然」的出世精神吧！

另外，《呂氏春秋．舉難》有一個藉牛入世的故事：春秋時，衛國人甯戚飽讀詩書且胸懷大志，想到齊國去為齊桓公效力，可是因為家貧，只得暫時為人驅趕牛車，賺些盤纏。最後，幾經輾轉，終得抵達齊國。當他夜宿於城門外之際，正逢桓公出迎賓客，甯戚站在車旁餵牛，遠遠望見齊桓公，頓時百感交集，於是便敲擊牛角高歌；桓公聽見歌曲的內容，知道甯戚是個高士，遂延請他入城，聘為丞相。

我的生肖屬牛，我也喜歡畫牛。我也曾經為了題牛畫，引用前面的典故做了一首詩：「養盡蒼生勞此身，浴泥芻草自心閒；既隨聃老出關去，又伴戚公入幻塵。」

第一句說的是牛對人類的貢獻；第二句說的是牛的所求不多，能在汙泥裡沐浴，吃簡單的草料，這樣就心滿意足了！第三句說的是老子騎牛出關；第四句說的是寧戚扣牛角致仕。出世入世兩樣情，不知牛如何自適？

不過仔細想來，這兩樣情的關鍵在人，而不在牛；不管主人如何選擇，牛只不過是默默地、無怨無悔地陪伴著主人罷了！