文／林少雯

湯鄰初煥，佐郡江右，在任生女及周，郡人饋以鵝，頸為盒擔壓折，折成之字，憐而畜之，後罷郡歸，親黨又饋以鵝，乃缺一掌者，亦憐而畜之，一雌一雄，遂成配偶。雄曰烏郎，雌曰蒼女，呼其名即應聲至，行則讓缺掌者先，食則讓折頸者先。畜至三十餘年，迨湯夫人歿，二鵝哀號數晝夜，絕食，死於柩下。

——〈虞初新志〉

乍看這幅護生畫，畫中一隻鵝，長長的脖子歪七扭八的，閱畫者一定感到驚訝。鵝的脖子，可是美的象徵；鵝走起路來搖搖擺擺、威風八面，就是因為有了昂揚的脖子，這可是鵝身上美麗又重要的身體語言。但畫中這隻鵝的脖子卻是歪扭的，一定是有緣故的。這鵝脖子已經夠吸引人！再加上「相敬如賓」的畫題，更添了這幅畫的故事性。

這隻鵝的故事，來自於牠慈悲的主人湯鄰。湯鄰是明朝時一位地方首長，清廉有人望。他到任履新後，夫人生了千金，地方百姓贈送了一隻鵝為他慶賀。這隻鵝，在運送途中，頸子被一旁的盒子擠壓到，送到官邸時已被壓折成「之」字形。湯鄰看鵝傷成這模樣，覺得可憐就飼養著，沒將牠宰殺。

後來湯鄰任期屆滿，要回歸鄉里時，親朋又送了他一隻鵝。這隻鵝也忒奇，竟缺了一隻腳掌，湯鄰憐惜看著鵝，又將牠飼養起來。

來到湯府的這兩隻鵝，剛巧一雌一雄配成了對。湯鄰疼惜這兩隻鵝，將牠們當成家人般對待，還幫牠們取了名字，雄的叫「烏郎」，雌的叫「蒼女」，家人只要一呼叫鵝的名字，牠們會立刻應聲而至。

這對鵝夫妻，不但非常恩愛，而且還相敬如賓；湯鄰觀察牠們的生活情形，見到鵝夫妻的相處和互動，令他感佩萬分；只見牠們行走時，缺掌的鵝走起路來一跛一跛的，速度慢，牠的配偶總是讓牠先行；而進食時，歪脖子的鵝，吞咽比較費勁，牠的配偶總是讓牠先吃。鵝夫妻如此相互禮讓和照顧，真情感人，讓湯鄰更加疼愛牠們。

這兩隻鵝被湯家飼養了三十多年，一直到湯夫人去世，鵝夫婦連著好幾天日夜悲悽哀號，而且不肯進食，終於絕食而亡，就死於湯夫人的靈柩下。

真是感人的故事，湯鄰和家人以慈悲對待鵝，鵝也全心回報。人和鵝之間的相知相惜，真是無法以筆墨形容！