文／林少雯

郁七家有燕將雛，巢久忽毀，鄰燕成群，啣泥去來如織，頃刻巢復成，明日遂育數雛巢中，乃知事急，燕來助力者。

——《虞初新志》

這幅護生畫，是豐子愷取材自《虞初新志》一書中的故事，敘述的是動物間相互幫助，解決鄰居友伴迫切需求的美德懿行。

故事是這樣的，以前有一戶人家，主人名叫郁七，他家屋簷下每年都有燕子來築巢。這一年，燕子又飛來了，但是去歲的舊巢已毀壞，不堪居住和撫育幼雛，必須加以修補。

燕子夫妻，勢單力薄，這修補的工程，勢必得花費一番工夫。此時，鄰家的燕子忽然成群飛來，開始來來回回啣泥幫助郁七修補舊巢。牠們在空中和燕巢間穿梭如織，燕多好辦事，不多久，就把舊巢修補完成了。

燕子夫妻有了新家，當天就住進新巢中。第二天，燕子媽媽就在巢中下蛋，孵蛋，不久殼破鳥出，嗷嗷待哺的小燕子在巢中張大著嘴，等著燕子爸媽來餵食。

人類總是認為動物不如我們聰明，其實，萬物各有所長，人不如動物的地方實在太多，例如：我們無法在高熱溫泉中生活，無法在冰冷海水中生活，無法在高山深海中生活，而許多動物卻能優遊自在生活其中，這種能力人類望塵莫及。

還有：人不能飛翔高空，不能急速飛奔，不能夜間在黑暗中視物，不能見到紅以外、紫以外的光波，不能聽到許多高頻或低頻的聲音，而許多動物卻可以。可見動物的許多能力高過人類。

這幅畫中，燕子夫妻向鄰居求助的啁啾聲音，人類無法解讀，而鄰燕聽到了，理解到燕子媽媽即將為母的擔憂，怕來不及將窩巢修築完成，於是，即刻採取敦親睦鄰的行動。

燕子之間聲息相通，一如人類一般，只是我們沒法進入燕子的世界，進一步去了解牠們。動物都懂得互助，人類何不如！人們該以動物為師啊！