文／佛教美術圖典編輯部提供

涅槃窟是專為安置佛涅槃像而開鑿的洞窟，是佛殿窟的變異形式。洞窟平面一般為橫長方形，涅槃像安置在正壁的涅槃台上。

龜茲石窟的涅槃像出現較早，通常在大像窟和中心柱窟的後室皆塑繪有涅槃像。北朝時期，在中國西北和中原地區 已出現涅槃題材的造像，但大都不是主像；唐代以後，中國石窟開始出現專門供養佛涅槃像的大型洞窟。

莫高窟第一五八窟

此窟又稱「涅槃洞」，俗稱「睡眠洞」。主室窟頂為盝頂，窟室平面呈橫長方形，寬一七‧一公尺，高九‧五公尺，進深七‧四公尺。

西壁設涅槃佛壇。主室窟頂表現十方淨土及千佛、菩薩等。盝頂頂部橫長方形內被畫分成橫列的五個方格，北起依次繪北方淨土、千佛、上方淨土、千佛、南方淨土；東、西披亦作相同布局。

西壁長方形佛壇上塑「釋迦牟尼佛」涅槃像，頭南足北、右脇累足而臥，面部表情甚為安詳。南壁立過去「迦葉佛」，北壁為善跏趺坐未來「彌勒佛」，與西壁涅槃像組成「三世佛」。

西壁及南、北壁西側繪舉哀之弟子、菩薩、四大天王、天龍八部及帝王臣屬等像。

甬道頂中央畫團花，南、北披存趺坐佛數身，南、北壁經西夏（一○三二～一二二七）重繪，剝離後南壁有比丘四身，北壁有比丘二身、吐蕃裝供養人二身，其中北壁底層外側供養人有「大蕃管內三學法師持鉢僧宜」題記，可知該窟完成於吐蕃統治敦煌時期（七八一～八四七）。