聯合國通過每年十一月十九日為「世界馬桶日」，開發國家民眾可能認為小題大作，但這絕非笑談。全球有二十五億人沒有抽水馬桶，而這可能造成霍亂、傷寒等疾病傳播，是攸關生死和健康的嚴重危機。

詭異的是，全球人口七十多億，六十億人有手機，卻僅四十五億人有馬桶，其中十一億人隨地大小便；包括三分之一非洲人，汙染地下水源與農產品，帶來疾病。耗費的經濟成本十分可觀，根據世界銀行統計，每年約達台幣七兆八千萬元。

從數量上看，手機似乎比廁所重要。試想這樣的畫面：在非洲草原或落後國家的巷弄裡，蹲著排便且用手機開心聊天，何等諷刺。如果加上手機致癌的風險，經濟成本將數倍於世銀的統計。

手機電磁波的危害尚未確認。世界衛生組織表示，長期使用會增加腦瘤和聽神經瘤的機會，兒童又是成人數倍。也有研究顯示，兒童青少年罹患腦瘤的病例，並沒有因使用手機而增加。

這些研究存在一個缺陷，因手機近年才風行，研究對象使用的時間平均約四年，這個時間長度還不足以確定致癌風險。所以，若以致病來嚇阻使用手機，恐怕不容易。

不過，環保團體等不及。美國、法國、馬來西亞都擬定規範，國小至高中校園禁用手機，但家長反對全面禁用，因為要瞭解孩子行蹤，需要手機聯絡。但愈來愈智慧的手機可以「玩」，會使上課分心；而若手機鈴聲此起彼落，既打斷老師講課，也干擾其他同學聽講。在韓國很多學校，教師會把學生的手機收起來保管。

手機與精神疾病的關連已出現。韓國統計，五分之一的學生沉溺於智慧手機，導致手機成癮。「手機癮」的定義是每天使用超過七小時，並在無法使用時出現焦慮、失眠、情緒低落等症狀。美國兒科學會也警告，過度使用電子媒介，通常與肥胖、學業不佳、具有攻擊性和睡眠不足有關。

現代親子關係還會出現這樣的光景：用餐時間，爸媽和孩子各自使用電子設備。家長希望以手機追蹤孩子行蹤，晚餐時卻不聊天，或詢問孩子在校的學習情況，同樣諷刺。以色列一家餐廳最近宣布，關手機就以五折優待；老闆認為，吃飯攸關與親朋好友相聚、聊天，他要拯救飲食文化。

文明進步提高人的素質。但學者開始憂心「粗魯的復興」，這不同於文藝復興，而是一種素質滑坡。許多人在公車、電梯裡大聲講手機，旁若無人，是基本禮儀不足的「粗魯」。現代的「無禮」還包括對他人自由的侵犯，如在教室、圖書館講手機。

粗魯的定義隨手機的發展而變化，但馬桶較複雜，畢竟非洲、印度地廣人窮，不易設置廁所。但有些中國人隨地大小便，則是素質與觀念問題。手機夠多了！接下來的問題是，如何廣建廁所，來帶動「文明復興」。

教育方式也會隨手機而改變，在美國有三分之一中學生把手機用於做功課，四成九的西語裔學生這麼做，白人學生為三成六，非洲裔學生四成二。在非洲等落後地區，廁所與手機的關連，也許會因「做功課」而有較正面的意義。