如果我們來選一種蜘蛛上太空，你要選那一種？如果此時你立刻開始專心思索！蜘蛛有那些種類呢？我要從中選那一種呢？

我就要說：且慢！在你作選擇之前，要不要先知道為什麼我們要送蜘蛛上太空？上去做什麼？你這樣問的話，就對了，因為如果不知道蜘蛛上太空的目的，只是很聽話的要你選，而不先弄清楚目的，則無法選擇適當能配合需求的種類，選出來不能用，就白費工夫了。

澳洲的一所中學，在美國太空總署（NASA）、Space Hab公司、RMIT大學和墨爾本皇家動物園的合作指導下，26位高中一年級的學生，在西元2000年開始了一項《太空蜘蛛》的三年計劃，他們的目的是實驗太空無重力環境對蜘蛛結網的影響。

地球上的物體，億萬年來，適應了地心引力的影響，一旦移到太空裡，因為距離地球遠，承受不到地心引力了，因而是飄浮著的、沒有重力的環境。

蜘蛛吐絲和結網，是一種有趣的行為，蜘蛛利用體重的移動來結網，絲的成分不會變，但是移動的速度和使出的力道可以改變網的形狀和疏密，所以地球上的重力對於織網工作很有影響，如果把蜘蛛放入太空，在無重力的飄浮情況下，對體重的感覺很微弱，所以我們假設會影響吐絲和結網。

這項太空蜘蛛計畫就是讓學生觀察蜘蛛在無重力環境下怎麼移動？還會不會吐絲結網？絲的粗細與地球上是否相似？絲的網紋有何改變？把這些重點列好以後，才開始選蜘蛛。什麼樣的蜘蛛最適合？

首先，這蜘蛛要很會結網，不能太老，怕它受不了太空飛行的衝擊，也不能太年幼，怕結網能力尚未成熟，不能有毒，以免實驗中出意外。這些條件定下來以後，作選擇就容易了。有了，選定了澳洲花園球蛛（Golden Ord Weaver - Eriophora Biapicata），它是人面蜘蛛的親戚，無毒，壽命一年，所以選二個月大的最適合。它們是花園裡美麗的織工，會吐金黃色閃亮的絲，母蜘蛛有大大圓圓、像雞蛋黃那麼大的肚子，她可以在一夜之間織出一個三公尺長的大網子，清晨之前把網連同獵來的小蟲一起吃下，來頓豐富的早餐，網子裡的蛋白質吃下去後會再吸收，明晚再織新網。

初步選出30隻，同學分成五組工作，分別負責餵食、設計住處、制定太空任務程序、訓練適應無重力環境、發布新聞和連絡工作。他們發現，最好是每六天餵一次，因為餓了才會吃下舊網，再織新網以吸引獵物。他們也學會了使用電動旋轉機（Clinostat）來模擬無重力，訓練蜘蛛適應新環境，他們也參考1973年太空蜘蛛研究結果，加以改進。

這次實驗並非首次，在1973年就已經有位美國女高中學生，培養了二隻北美花園十字蛛（araneus diadematus），在7月28日，飛上了美國天空實驗室，是第一批太空蜘蛛。

澳洲中學生，三年後，完成準備選好八隻蜘蛛，搭上了美國STS-107次哥倫比亞號太空梭，於2003年1月16日升空。其中最會織網的一隻只用了在地球上一半的時間就織好了。

哥倫比亞號不幸在回程時爆炸，許多照片、八隻蜘蛛和七位太空人沒能回返地球。